2月17日，癸酉年正月初八，谷日節。
下午十四時，陰天。
在始興城外一片荒蕪的試驗場，白雪皚皚，天空被厚重的烏云籠罩著。
遠處，一道簡易的石砌堡壘靜靜地矗立在風中，堡壘周圍散落著幾堆沙袋和木箱，空氣中彌漫著濃重的火藥味。
一門短管火炮安放在石壘后，炮身厚重，炮口微微上揚，指向遠處數百米外一道用石塊和泥土堆砌而成的模擬城墻。
旁邊七八名炮手按照長官的命令，也正在緊張地做著發射前的準備工作。
在他們身后，圍聚了一群身著厚重皮衣的軍工匠人和軍官，他們的目光不時地掃過那門火炮和旁邊不遠的一個木箱，臉上寫滿了緊張與期待。
兩名穿著皮革圍裙的工匠正在低頭對著木箱里裝著的一枚特制炮彈做最后的檢查，彈體由鑄鐵制成，表明粗糙，內部填充了五成黑火藥，彈頭處裝有一根細長的引信管。
“準備好了？”羅振輝抬眼看了看過來請示的炮兵指揮官。
“已準備完畢！”張立峰敬了一個軍禮。
“那就開炮吧。”羅振輝點了點頭，下意識地朝遠處的預設靶地望過去。
“是！”張立峰應諾一聲，隨即朝炮位揮動手臂。
一名炮手立時從工匠手中將炮彈接過，將引信點燃，然后立即推入炮膛，另一名炮手則用長桿將火藥包壓實。
觀瞄手做了最后一次目標確認，炮口已然對準遠處的城墻。
此時，空氣中驟然生出一絲緊張的氣息，所有人皆雙手捂住耳朵，眼睛看向那道城墻，仿佛連呼呼的北風也停止了流動。
“放！”炮長一聲令下。
一名炮手立即將炮尾的藥包引信點燃，火花瞬間迸發，順著引信迅速蔓延，發出悸人的嘶嘶聲。
“轟！”
一聲震天動地的巨響打破了曠野的寂靜，炮口噴出一道熾烈的火舌，濃煙翻滾著向四周擴散。
炮彈如流星般地劃破長空，隱隱帶著呼嘯聲直奔城墻而去。
剎那間，炮彈猛地撞擊城墻，發出一聲沉悶的轟鳴。
緊接著，炮彈內部的火藥被引爆，巨大的沖擊力將城墻一角瞬間撕裂，磚塊和泥土如雨點般四散飛濺，煙塵沖天而起。
爆炸的余波席卷而去，連地面都為之震顫，周邊預先安置的一堆草人、瓦罐也被炸得飛起，四處迸濺。
煙塵漸漸散去，軍工匠人和軍官們紛紛來到爆炸地，查看炮擊后的效果。
然而，讓人頗為失望的是，這道簡易的城墻在遭到炮擊后，似乎并未受到嚴重的損壞，僅僅是將附著的夯土和泥塊掀去。
不過，那些被當做假象守軍的草人和瓦罐卻是被擊得“尸橫遍野”，飛得到處都是。
“這玩意用來攻擊城堡要塞的效果明顯沒有實心彈好呀！”羅振輝拍了拍完好的城墻，轉頭朝眾人苦笑道。
“……主任，其實這爆破彈的攻擊目標本來就不是城墻要塞之類的固定物，而是要對人員造成大量殺傷，從而對敵軍形成巨大的威懾力。”去年五月才接手新華軍工研發和生產的高毅飛連忙分辯道：“畢竟，咱們現有條件下，還暫時弄不出來威力更大的黃色火藥，更無法做出硝化后的新型炸藥。”
“而且，這引信技術也未獲得突破性進展，使得這種爆破彈在實際應用時不免會面臨材料、工藝和安全性的多重限制。如今，做到這一步，已經算是領先了整個時代了。若是西班牙人攻過來，一定會帶給他們一個大大的驚喜。”
“可是，你們這個炮彈的爆炸概率可不怎么高呀！”羅振輝搖搖頭說道：“你們軍工部門能不能想辦法提前搞出雷酸汞出來？”
“主任，我們新華到目前為止，還沒弄出來硫酸……”高毅飛幽幽地說道。
“……”羅振輝聞言，頓時語滯。