8月12日，夜，靜海。
隨著夜幕的降臨，讓人難耐的暑熱已經慢慢消退，絲絲微風吹來，拂動些許涼意。
位于河灣處的一座臨時大營里卻不斷傳來陣陣喧鬧和嘈雜，一些營帳中，甚至還隱隱有婦人低泣聲和哭告聲，以及男人肆意的淫笑聲和喘息聲。
一隊靜海縣派來勞軍的夫子將米糧酒肉交付于軍中后，便逃也似的離開軍營，唯恐遭到這幫兵痞的荼毒。
賊來如梳，兵來如篦，作為小老百姓，那不得趕緊離這些人遠遠的。
雖然，這些來自遼東的軍兵是南下平叛的，但他們的一番作為估計跟叛軍也沒啥區別，一樣的搶掠財物，一樣的禍害地方。
縣老爺吩咐我們給這幫丘八送酒送肉，好吃好喝地伺候著他們，多半就是希望他們趕緊離開我們靜海，少糟蹋一點地方村鎮。
這一路鬧騰，咱們老百姓可遭了大罪！
聽說，山東那幫叛軍好像也是來自遼東軍鎮的，大半年時間，接連打下了十幾個府縣城鎮，造成數十萬百姓流離失所，被害死的怕也有好幾萬人。
所以，在地方百姓的眼中，這些遼東人，都不是什么好玩意，最好能拼個兩敗俱傷，一塊去見閻王。
對于沿途府縣城鎮的抱怨和詛咒，奉召南下平叛的遼東諸鎮官兵自是不屑理會。
千里迢迢的一路行來，風餐露宿的，甚是辛苦，心中也同樣是抱怨不已。
順路撈些好處，謀些福利，對他們來說，那是應當應分的事。
總不至于，咱爺們為朝廷平叛，為地方靖平亂軍，到頭來什么都沒落下好吧？
“兩環兄，登州平亂，你覺得咱們有幾分勝算？”
在大營正中的一座營帳里，寧遠參將祖大弼與山海關副總兵吳襄相對而坐，案幾上擺著一壺溫熱的酒和幾碟簡單的小菜。燭光搖曳，映照出兩人略顯疲憊卻堅毅的面容。
祖大弼端起酒杯，輕輕地與吳襄碰了碰，輕聲問道：“據聞，李九成、孔有德等人已經盡占登萊，聚眾兵馬超過十萬，實力膨脹得極為迅速。山東、河北等數鎮兵馬皆敗于叛軍之手，氣焰囂張，意圖據山東而自立。”
“以至于，朝廷不得不抽調我寧遠、山海關等關外諸鎮兵馬前來平叛。雖然，咱們關外軍馬強盛，戰力遠超叛軍烏合之眾，但畢竟人數僅五千余，兵力未免稍稍單薄了點。要是遭到叛軍優勢兵力的圍攻，咱們怕是要吃不少虧呀！”