南陽與武昌，就隔著幾座山，七日之后，桓玄的軍令又來了。
果然不出劉道規所料，口頭上嘉獎了幾句，東西一件沒有，還讓劉道規南下與他一同攻打新野。
曹魏曾在新野設置江北都督，防備武昌的吳軍，以王昶、王基等重將鎮之。
城池之堅固不在宛城之下，守將姚平都是姚興的堂弟，是個硬骨頭。
劉道規對強攻城池一向沒什么興趣，傷亡太大了。
新野這根釘子釘在西府頭頂上，沒釘在自己頭上。
“回信一封，就說我部人馬傷亡太大，士卒皆有厭戰之心，無力再戰，姚碩德在北面厲兵秣馬，隨時有可能南下，新野人馬不到一萬，請楚公自己想辦法。”
一粒糧食一文錢都沒有，劉道規怎么可能為他賣命？
若是南下，桓玄肯定讓自己為先鋒……
眼不見心不煩，還是不去為妙。
劉道規不動，桓玄不動，姚碩德也不動。
形勢就這么僵持下來，都在等北面決出勝負，劉道規也將心思放在北面。
七月，拓跋圭率六萬大軍親至平陽，包圍柴壁。
姚興知姚平被困柴壁后，派兵從汾水渡口運糧支援姚平。
但拓跋圭掘壘數重，秦軍的糧草運不進去。
姚興無法，率四萬七千兵進抵蒲阪，卻忌憚魏軍聲勢，裹足不前，拖了好久，方才進軍，卻不料魏國算到他會走蒙坑。
拓跋圭親率率三萬步騎在蒙坑以南進攻秦軍，斬殺千余眾。
姚興敗退四十多里，不敢再進。
雖然只是一次接觸戰，卻暴露出兩國虛實。
秦國國力強于魏國，但姚興猶豫不決，不敢上去拼命，拓跋珪則不然，親率大軍沖殺在前，國力雖弱一些，但進攻性十足，在戰場上壓住了秦軍一頭。
姚興的表現比拓跋珪差了不止一籌，狹路相逢勇者勝，他不敢上，就是認慫。
呼延挺對秦國的評價還是太保守了。
連姚興也是徒有其表，占據地利，還是先出手，竟然被魏軍壓著打。
這一戰后，劉道規隱隱感覺勝負已分，拓跋珪成為北國新一代的霸主。
姚興不敢決戰，困在柴壁的姚平必死無疑。
劉道規準備進兵襄城郡。
毛德祖進言道：“姚碩德老成持重，秦國經此一敗，士氣受挫，襄城不可守，不如去書一封，令其退兵。”
柴壁的這一次交鋒非同小可。
姚興不敢戰，基本也就敗了，連帶秦國的崛起之勢也被打斷了。
中原的這些郡縣必然守不住。
劉道規從其言，“傳書給姚碩德，我給他十天時間，放他返回關中，十日之后，將召聚中原十萬之眾，南北夾擊，讓他好自為之！”
姚碩德現在退兵，還能為秦國保住一口元氣。
如果等到魏秦決出最后的勝負，他想退也退不了了。
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