隨著冬天的到來，京口周邊越發光禿禿的，走上三四十里，都看不到一根野草一顆野樹。
只有刁家控制的幾座山上還有樹木，但沒人敢打他們家的主意，從早到晚會有身披甲胄，手持刀弩的家兵巡邏。
山腳下，總能看見幾具被曬成肉干的尸體，插在木樁上，恐嚇流民。
前幾日隔壁村的孟懷玉、孟龍符兄弟從蘭陵郡回來，路過蒜山，就被刁家當成了盜賊，吊起來毒打了一頓。
里正帶著孟氏族人前去救人，刁家一看事情要鬧大，方才放了孟氏兄弟……
砍不到柴，劉家的日子越發難熬。
其實整個蕭家也就蕭源之對劉家不離不棄，其他的蕭家子弟沒太當一回事兒。
當然，如果蕭文壽帶著劉家去蕭家討食，蕭家也不會拒絕。
但不論是蕭文壽，還是劉裕都不會如此低三下四。
別人主動給，與自己張口要，完全是兩回事。
蕭源之去了建康，一直沒什么消息傳回，劉道規估計日子過得也不會太順，高門大族之間的競爭也非常激烈。
就像謝家，前幾年風光無限，一時無二，如今卻落得一個門庭衰落的下場。
人走茶涼，別提多落寞了。
離開權位之后，仿佛一夕之間就被別人遺忘了。
這兩月，臧家派人來過一次，說了些客套話，便打道回府沒了下文。
劉道規不禁心疼自己的兄長，這年頭講究門當戶對，朱門對朱門，柴門對柴門，劉家這副光景，連寒門都難以維持。
如果兄弟三人再無出路，就要從寒門滑落下去。
“求人不如靠己，這些是日天天喝稀的，也該吃頓葷的了。”劉裕作為兄長，眼見家中又要斷糧，生出想法來。
“兒啊，咱家雖然窮一些，但不可為匪為盜，壞了名節。”蕭文壽一見他這樣子，趕緊來勸。
“母親多慮了，這段時間干旱，江邊多了水洼，兒想晚上去打些鮮魚回來，再這么耗下去，咱家就要餓死人了。”
長江每年十一月到三月是枯水期。
今年下半年以來，江左一滴雨水都沒有下，眼看就是一場旱災。
劉道規郁悶道：“長江不也是刁家的嗎？”
士族豪強對地方的控制無孔不入，從山到河，從村到城，處處都要仰他們鼻息。
刁氏先祖刁協是晉元帝的元從之臣，東晉開國功臣，官居尚書令，加授金紫光祿大夫，煊赫一時。
其子刁彝，任北中郎將、徐兗二州刺史，鎮守廣陵，刁家也得以在京口立足，勢力遍布京口廣陵兩岸。
刁彝雖在寧康二年（374年），卒于任上，但刁家已在京口、廣陵一代落地生根。
三個兒子，老大刁逵官居任散騎常侍者，聽說即將外放為刺史，老二刁暢，現任始興相，右衛將軍，老三刁弘，撫軍司馬。
一個比一個顯貴，刁氏門下的僮客，沒有一萬，也有八千。
說句不好聽的，朝廷派下來的江北都督、青兗刺史譙王司馬怡都要看刁家的臉色行事。
劉裕笑道：“江這么大，刁家怎可能全都守住？”
“興弟要吃魚！”小侄女劉興弟早就嘰嘰喳喳的叫了起來。
嫂子臧愛親忙道：“大人的事，小孩兒別插嘴。”
朱門對朱門，吏門對吏門。
東莞臧氏，也是寒門出身，親家翁臧俊當年也是東莞郡功曹。
“那還等什么？”劉道規也早看刁家不順眼了。
伐冰之家，不蓄牛羊。
刁家倒好，家大業大，卻仗著權勢，與小民爭利，讓別人無路可走。
“兄長且去，小弟在家照顧阿母。”二兄劉道憐眼珠子一轉，跟以前一樣，遇到事情就往后縮。
劉道規早就見怪不怪，母親蕭文壽這么多年的心血都撲在他身上，供著他讀書，只望著有朝一日能將劉家頂起來。
“一不做二不休，要做就做一場大的，阿規，你去叫上懷肅、懷敬，再把劉遵也喊上。”劉裕一拍大腿。</p>