然而，耿炳文萬萬沒有料到的是，朱棣讓張保這樣做的真正目的并非如此簡單。朱棣的算盤打得十分精明，他深知耿炳文的兵力分散在兩岸，難以形成強大的合力。因此，他故意讓張保傳遞假消息，引誘耿炳文將所有兵馬匯集到一處，以便于自己能夠一舉將其殲滅。
這個看似不起眼的舉動，實際上卻是朱棣精心策劃的一場陰謀。耿炳文的疏忽大意，使得他完全落入了朱棣的陷阱之中，最終導致了他后面的失敗。
然而，就在事情發展到這個階段時，朱楩卻是在貴州的大山里盡情地戲弄著顧成，玩得不亦樂乎。就在他折返云南的時候，真定戰場上兩路兵馬的慘敗使得耿炳文軍中的士氣也瞬間跌入低谷。
與此同時，隨軍督戰的官員們心急如焚，他們立刻寫信將戰況送回朝廷，向皇帝稟告這一緊急情況。
遠在貴陽府的朱允炆，也便聽到了黃子誠說收到來自北方的戰報，耿炳文的大軍已經顯露出敗象，此時不宜再繼續追擊朱楩，而是應該立刻回軍馳援北方。
朱允炆兩頭吃氣，但還是決定帶著顧成和徐輝祖返回京城先去解決心頭大患的四叔朱棣。
在返回京城的途中，他并沒有絲毫遲疑，因為他深知楊松戰死、潘忠等部分將領投降的消息意味著什么。盡管耿炳文此時仍然擁有二十多萬兵馬，但缺乏優秀的將領來指揮這些軍隊。
于是，在半路上，朱允炆果斷下令，讓顧成帶著他的孫子快馬加鞭北上，前去支援耿炳文。而他自己則與徐輝祖一同帶著顧成的兒子顧統返回京城，以便重新組織兵馬，應對可能出現的危機。
顧成心中暗自思忖著，這次終于有機會再立一次赫赫戰功了。他不禁憧憬起戰后的情景，也許就像袁洪那樣，能夠獲得一個國公或者侯爵的爵位，那可真是光宗耀祖啊！
想到這里，顧成心急如焚，立刻帶著他的孫子一路疾馳向北。他們日夜兼程，不敢有絲毫耽擱，終于在朱棣對真定府發動總攻之前趕到了目的地。
耿炳文見到來者竟然是老將顧成，心中頓時涌起一股信心。畢竟，顧成和他一樣，都是身經百戰、真正經歷過鐵血沙場的人。相比之下，那潘忠和楊松簡直就是朝廷在無人可用時，從矮子里面挑出來的高個兒，硬被塞到這里來的。
耿炳文毫不猶豫地在真定府外擺開陣勢，嚴陣以待，靜候朱棣大軍的到來。然而，朱棣卻并未立刻發動進攻。他讓張保傳遞完消息，然后給了耿炳文足夠的時間，讓他將南岸的士兵調集北上，并把陣地布置妥當。
而燕軍則是得到了不少的休整時間，朱棣把兵馬分為四路，分別由張玉、朱能、譚淵、馬云帶領，而他自己則親自帶領一支騎兵，迂回在一側，尋找時機準備趁雙方交戰正酣的時候，出其不意的突襲南軍。</p>