蕭寂準備去書院問問。
按錢老二的說法，錢安十天前離家就是去書院讀書的。
那他很可能是死在書院里的。
錢老二原本打算葬了兒子再上山理論，如今被蕭寂勒令留在家中。
他對著看守的官差哭天喊地，原本覺得兒子是被妖魔鬼怪所害，如今見官府查案并未糊弄，心里也生出一點希望來。
若是有賊人害了他兒子，他定要讓對方千百倍地償還！
“多謝帶路，我們要去書院問話，七叔您自行下山即可。”
蕭寂聽村里的人都喊他七叔，也就跟著喊了。
倒是把錢七嚇了一跳，趕緊應答：“不敢當，這條小路不好走，岔路也多，還是草民帶您上山吧。”
“也好，有勞。”
“應該的應該的。”
一行人繼續往山上走。
越往上路越不好走，可見平日里走的人極少。
蕭寂和沈蘭落在后頭，二人一路上時不時停下來看看。
前幾日下了一場雨，山路泥濘，如果兇手從山上下來，肯定會留下腳印。
蕭寂問帶路的錢七，“您上回走這條路是何時？”
“那可久了，應該有一個月了吧。”
沈蘭接著問：“您打獵范圍廣嗎？”
“嗨，就在半山腰下方，抓的都是小動物，給家里人換換口味的，這上面是書院的地盤，平時不讓我們上來的。”
蕭寂從路邊的荊棘枝上扯下一根布條，質地像棉麻。
沈蘭探頭看了一眼，“應該是很久以前留下的了。”
“嗯。”他丟掉布條，撥開草叢撿起一支毛筆。
毛筆的毛已經禿了，桿子看著挺新的，上面有怡山書院的印記。
“對了，往右手邊的岔路上去有一座聽風崖，聽說書院的書生們喜歡去那吟詩作對。
不過這個季節太冷了，應該沒什么人去。”
沈蘭看著那條路上的痕跡，直覺有些異樣，但一時間也沒頭緒。
她跟著隊伍往上走。
有段陡坡很滑，蕭寂轉身朝她伸出手，“沈姑娘，小心腳下。”
沈蘭抬頭，就見前方的官差們一個個都轉過頭來，炯炯有神地看著他們。
沈蘭沒有搭手，笑著道謝：“多謝，我自己可以。”
蕭寂收回手，從樹上折了一根樹枝，處理好后遞給她，“拿著這個。”
“謝謝蕭大人。”
蕭寂不習慣她如此客套，但也知道他們之間應該保持距離。
等他們終于從小路出來，放眼望去，整座京城仿佛匍匐在腳下，綿延至天際。
“這書院建得可真高啊。”沈蘭感受到了刺骨的寒風。
“怡山書院是開國帝師所建，據說選址時天下還未太平，為了避免學子被害，才選了這深山之中。
后來書院結業的第一批學子大多數都在各地為官，替大羲王朝建立了穩固的基業。
百年來，書院學子一批換一批，山長也換了好幾任，但從未提過要換地方。”
沈蘭轉身看去。
偌大的山門前立著一塊牌坊，左邊刻著：為天地立心，右邊刻著：為生民立命。
上方是“怡山書院”四個燙金大字，雖然半點沒提讀書二字，卻道出了讀書的終極目標。