大雪堆積，如今是崇禎六年二月。
蒙陰縣外，試炮廠。
投石機絞盤發出吱呀聲響，雪地里幾名飛鳥營將士認真看著，調試。
“向后一點，繼續絞！”
“好，好，就這樣，放！”
伴隨點火，重達五十斤鐵蒺藜轟然投擲而出！
前方石靶正中，直接炸裂，密集鐵碎伴隨火光硝煙紛飛四散！
地面散射開達數丈直徑炸裂殺傷區。
為首的飛鳥營五十人衛見狀點頭，如今他們不僅需要訓練飛鳥營投石機射程，還要盡可能拉高精準度。
因為火器營劉方和總長閻應元商議，決定將在建的飛鳥營核心區暫時放在蒙陰城，招募新兵操練后再派遣到各駐地。
如今蒙陰城可以說是炮兵及飛鳥營將士學習之地。
這邊飛鳥營操練，另一邊虎蹲炮營新兵，紅夷炮新兵也在調整角度發射。
總長閻應元目光掃過這些認真的將士，滿意點頭，身后則是數百將士拉著車抵達。
“大家操練都先停一停。”
通過呼喊，很快偌大校場開始寂靜，近千將士匯聚，列陣，鴉雀無聲。
閻應元揮手，身后積壓幾分大雪的車輛布匹被掀開。
一提提臘肉，還有被分裝成三十斤一袋的小米出現在將士面前。
“現在是崇禎六年新年，諸位操練辛苦了。”
“魏大人有令，接下來，每人領一袋小米，一塊臘肉，送回家里。”
“將士由各百人衛分列兩批，一批駐守，一批送糧食回家，交替過年！”
隨閻應元話音落下，現場將士對視，紛紛歡呼雀躍。
“吾等謝過魏大人，謝過閻大人！”
“過年了！”
閻應元欣慰盯著這些樸實漢子，旋即對身后揮手。
“也該前往落石村了。”
站在他身后，是昔日曾擔任蒙陰民部總長的周愈才，還有昔日發展莒州經濟的黃公輔。
兩人點頭，隨閻應元踏雪離開。
大雪只疊在試炮廠，隨三人入周邊城鎮，眼底也愈發驚艷。
平整鄉道用碎石鋪就，即便大雪依舊沒有泥濘，不虞路滑。
三人帶著十幾名紅袍軍，一路順著陳良鎮鄉道前行，看著周邊百姓。
昔日大量地主奴仆，如今都有了自己的田地。
大雪天里一條道路被清出來，三十多名農戶漢子穿著棉襖，抱著條石，還有一百多男女老少在奮力挖掘。
他們要在春耕之前，挖出一條從水庫開來的河渠。
昔日這等事情都是里甲操辦，但如今除了村民，還有蒙陰縣衙官吏規劃指揮，紅袍軍參與幫助。
一旁還有婦人在生火做飯，臘肉煮白菜，豬油炒土豆，以及白饅頭。
閻應元看著，幾乎落下淚來。
他看著黃公輔，周愈才兩人，紅著眼眶。
“吾等自松江各地一路走來，餓殍遍野，直如煉獄。”
“唯獨入了青州府，方覺還活在人世。”
“此地無奴仆，無佃戶，無地主，唯在此地，這些生在最底層百姓，才算是挺直腰桿，活得像個人。”
周愈才，黃公輔兩人聞言，亦是熱淚盈眶。