東昌府城外這兩日接連有兵卒交戰，聲威震天。
不少百姓自也聽聞東昌府外有數千流賊攻打，想到山，陜二地流賊所過，赤地千里的慘烈景象，一時間東昌府城人心惶惶，街面上竟連商戶百姓都少了許多。
相比門可羅雀的冷清坊市，紅袍軍駐軍校場截然相反，人頭攢動。
身著甲胄，傲然抬頭，陳鐵唳于大雪中目光掃過。
手中信箋痕跡虬勁，字跡卻觸目驚心。
即便是這位一貫冷靜的巡山輕騎總長，亦是胸中激蕩，久久不能平復。
而隨著陳鐵唳目光掃過，校場上人影也愈發浩蕩。
這其中不少人他甚至能叫得出名字。
去年蒙陰至東昌府的粉條商人顧望剛剛抵達，臉上平日和氣笑意便是消散，動作敏捷，迅速換上紅袍，棉甲，手持鋼刀，肅立一側。
年初隨青州府紅袍商鋪商隊運送臘肉，棉布的店小二羅三甫一抵達，便揭開外罩棉襖，其內赫然正是紅袍軍衛裝扮，肅殺之氣儼然！
而這般之人，還只是開始。
東昌府內，有百姓看著西邊坊市昔日生意最好的南洛土豆粉店驟然關門歇業，躲在角落低聲嘀咕著。
“陳掌柜向來一文錢都舍不得讓價，帶著病也要開門迎客，今日這是怎的？”
“可不是嗎？這關門一天得損失多少銀錢啊。”
“南直隸那邊的豪門大戶可沒少差商隊前來采買。”
百姓議論聲隔絕于墻外，他們口中吝嗇貪財的陳掌柜，如今卻早已換了衣衫。
慳吝之色化作漠然，看著同樣身著棉甲的十六名雜役，小二，裹上刀鋒。
“總長令，即日所有暗樁整裝待發，夜不卸甲。”
“號令起，士卒遵十人衛令，十人衛遵五十人衛令，以此類推，可聽明白了！”
“諾！”
城南落石染坊內，海量棉布堆積。
如今已開了兩年的染坊白日便已關門，少東家柳小四自棉布倉庫內翻出甲胄兵刃，迅速分發，眼眸鋒銳。
倉庫內九名昔日伙計，雜役，賬房，掌柜紛紛換甲提刀，目光冰冷。
“待總長令至，便會同城內三十二家暗樁，破城！”
如此畫面出現在城中各個角落。
紅袍商鋪，臘肉鋪，鐵匠作坊，染坊，布莊，糧行......
有些是近來方才抵達商隊，有些則是一年，乃至兩年前便已抵達此處的商號。
越來越多百姓奇怪看著，幾乎同一日光景，往日里繁華的諸多商鋪，竟是紛紛關門歇業。
甚至有人開始猜測，是否這些商人已有內幕消息，東昌府將被流賊破開，一時各類謠言甚囂塵上。
直至深夜，化整為零的各商鋪掌柜，伙計，雜役，賬房等身份不同身影，終于逐漸匯聚校場。
陳鐵唳目光掃過，大雪中，千余人影影憧憧，列陣肅立。
清一色換紅袍，手持兵刃，神情狠辣，等待下令。
而一旁陳鐵唳帶來的八百紅袍軍并巡山輕騎，赫然在列！
到齊了！
陳鐵唳笑了，同時心底愈發震撼，宛若駭浪席卷。
這些人里，有人一年余前便已至東昌府，有些人更是看似才跟隨商隊前來數月。