永琪反駁道：“不……如果它一直在皇宮里，反而活不到現在。”
兩人沉默了片刻，田蕓兒起身說道：“時辰不早了，該回去了。”
永琪說道：“天色已晚，我送你一程。”
田蕓兒點頭應了。
因田姥姥外出為產婦接生，田蕓兒家中無人，她本打算在路上買個包子充饑，永琪卻說想嘗嘗當年那家烏梅湯鋪的滋味，還記得那里也賣餃子來著。
永琪得知那鋪子還在，兩人便回到城中，點了兩碗菜餃子，兩碗烏梅湯，還有一碟麻辣白菜。
宛如剛從慎刑司里出來沒吃過好飯一樣，永琪怎么吃都吃不夠，不知不覺竟又加了包子和炊餅，吃得滿嘴流油。
跟田蕓兒告別后，永琪撫摸著吃撐了的肚皮，慢慢走回去。
快到府邸時，永琪開始面無表情一蹦一跳地走路，大幅度甩著手臂，引得百姓側目。
守門人遠遠瞧見五阿哥歸來，連忙恭敬地打開大門。
永琪在距離大門還有四步距離時停下腳步，一個立定跳遠邁過門口，像只蝴蝶一樣軟綿綿飛到屋里去了。
永琪和田蕓兒重逢后，壓抑的感情如泡發的豆芽般瘋狂冒頭。
不到一年，兩人的愛情已經熱烈到一段時間看不到對方都會吃不好飯的地步。
田蕓兒覺得自己竟生出忘記當初的毒誓、當個妾室也想留在五阿哥身邊的念頭，辜負了慎妃娘娘一片苦心，當真不忠不孝。
永琪明白，皇子的婚事并非兒戲，他無法說服皇阿瑪讓自己娶一個身體孱弱的民女當正妻，他現在就是在耽誤田蕓兒，實乃不仁不義。
但田蕓兒已經跟他的求生欲捆綁在一起，一個普通人多想活下去，他就多不想離開田蕓兒。
他們心知肚明兩人的關系一旦被發現，絕對會被強行拆散，皇家之怒對田蕓兒來說更是滅頂之災。
于是，兩人在一個月夜哭著分別，想結束這種沒有結果的戀情，以后不要再見面了。
新春家宴時，永琪消瘦得雙頰內陷，整天魂不附體。
太后問起，他就說政務忙碌，多謝皇祖母關心。
某天，永琪打開從嶺南寄來的信，第一句就問他是不是害相思病了，嚇得永琪魂兒都飛出去了。
白蕊姬何等敏銳，永琪寄過來的信兩千個字里出現了三十多個錯別字，再聯想一下京城風平浪靜，永琪過了年齡還沒成婚，便大概知道兒子怎么回事了。
永琪拿起筆，蘸墨寫回信。
“額娘親啟：兒子一切安好，近來確有諸多事務纏身，偶感疲乏，并非額娘所憂慮之事。額娘遠在嶺南，務必保重身體，切勿為兒掛心……”
寫到此處，永琪停下了筆。墨汁滴落在紙上，暈開一小團墨漬。
看著這些言不由衷的字句，永琪自己都覺得虛偽，額娘是何等聰慧之人，又豈會被這寥寥數語輕易蒙騙？
他將信紙揉成一團，起身走到燭臺邊。火苗舔舐著紙團，很快將其吞噬，只余下裊裊青煙和些許灰燼。
永琪重新坐下，鋪開一張新紙，再次提筆。