城中的煤炭鋪子歸于國庫，紛紛降價出售炭火。
“嘭”的一聲，青紋茶杯被重重地摔在地上。幾個穿著富貴的中年男人聚在一起，面色難看。
“那姓謝的閹人什么意思？他真不怕死？”
“誰給他的膽子動王家？他就不怕我們齊齊關閉城中其他店鋪，叫那些賤民無了活路？”
還不等別人說什么，就有下人急忙來通報。
“家主，都城外來了好幾列商隊，全都壓著糧食在城門出售，價格比咱們的足足少了五成呢！”
“什么——！”
冬日里的晴日，有些難得。
可惜謝朝被囚在室內，感受不到那珍稀的日光。
與一開始的無措不同，謝朝如今已能泰然處之了。
就當被狗咬了。
“你收斂點，最近這殺手來的可有點多。”那人捏了捏他的側臉，又小小用力掐了一下。
謝朝吃痛，忍不住顰眉，“我若不收斂，四大家族一個不留。”
那聲音笑了一聲，“不愧是九千歲。”
這人總是這么喊他，言語中帶有淡淡的調侃意味。謝朝聽不懂，也不在乎。他只道：“我還有事要忙，你且快些。”
仿佛渾然不在意對方正在做的事。
過了一會，他才聽到一聲嘆，“今年如此大雪，北地定十分難熬，明年沒了人農作，只怕又是一個荒年。九千歲可想好了解決之法？”
好半晌，謝朝才開口：“你想怎樣？”
九千歲如此自覺，不免有些過于可愛了。
“不怎么樣……”那人似乎有些無奈，“就不能是我心系百姓？”
謝朝不語。
那人又嘆了一聲，“好吧，既然九千歲喜歡，那我便提個要求。”
什么叫他喜歡？謝朝蹙起眉，還沒說什么，后頸便被冰涼的手抬起，兩片溫熱的唇瓣貼在耳邊。
那唇輕輕擦過他的耳垂，滾燙的氣息絲絲縷縷纏上，充斥危險。
“九千歲，賞個吻如何？”
兩人間的溫度逐漸升高，謝朝沒太多表情，“換一個。”
“那我也把畝產千斤的作物換成別的吧。”
“千斤？”謝朝有些失態，剛想動便被按住。
雪白細膩的后背上浮起一層細密的汗，過了好一會，他才聲音澀啞輕顫著問：“當真？”
“我何時騙過你？”
謝朝忍不住蜷縮了下手指，好半晌，才摟上那人的脖子，主動送上一個吻。
他平生第一個吻。</p>