她望著石飛揚，唇角勾起一抹意味深長的笑：“皇上別來無恙？”
這聲音像毒蛇吐信，勾起石飛揚心底最隱秘的刺痛——那年陳湳也是這般冷笑著說出“你得到了我的人，卻得不到我的心”。
沈清如握緊軟劍，銀鈴發出尖銳的顫音。她看見石飛揚的瞳孔驟然收縮，帝王之威在頃刻間消散，只剩下一個被往事灼傷的男人。
“喀……喀麗絲姑娘，”石飛揚竟有些語塞，“當年在宮中……”
“當年？”喀麗絲打斷他，指尖輕撫彎刀，“皇上怕是忘了，陳家洛帶我看過江南的煙雨，也陪我喝過回部的馬奶酒。”她忽然逼近，身上的龍涎香與塞外風沙味交織，“而在紫禁城，我只是個被困在金絲籠里的鳥兒。”霍青桐的彎刀突然出鞘半寸，寒芒映出她眼底的怒意。
但她最終只是冷哼一聲：“夠了！如今說這些又有何用？”她轉頭望向石飛揚，目光灼灼，“我回部此番相助，只為百姓不再受戰亂之苦。若皇上信守承諾，永遠免除回部稅賦……”
“朕定當一諾千金！”石飛揚猛地抬頭，明玉功在掌心凝成冰球，“不僅如此，朕還要在西域設市，讓回部的香料、玉器，能賣到中原的每一個角落！”
他忽然想起泰山之巔與霍青桐相擁相愛的日子，那時的自己，何嘗不是想給她這樣的太平盛世？
就在此時，帳外傳來急促的馬蹄聲。衛年華渾身浴血闖入，離別鉤上還滴著血：“皇上！阿睦爾撒納逃往黑風峽，那里有他布置的‘千機弩陣’！”
石飛揚瞬間恢復帝王威儀，掌心冰球爆成齏粉：“傳令三軍，即刻追擊！”
他望向霍青桐與喀麗絲，“兩位姑娘，可愿與朕共破敵陣？”
霍青桐翻身上馬，彎刀指向天際：“求之不得！”喀麗絲輕笑一聲，撥轉馬頭：“倒要看看，皇上的刀氣，能不能劈開敵軍設下的機關。”
大軍開拔時，沈清如策馬跟在石飛揚身側。
她看見皇帝望著霍青桐的背影，神色復雜難辨，忍不住輕聲道：“皇上……過去的終究過去了。”
石飛揚握緊韁繩，指節泛白，難過地反問：“清如，你說……人心，可真能如朕之內功一般，將傷痛凝結成冰，永不再化？”
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