“還有誰不服？”石泰山掃視著客棧內驚恐的眾人，金環上滴落的鮮血在青磚上綻開一朵朵紅梅。就在這時，窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“石幫主！”一名勁裝男子翻身下馬，直奔二樓，“京城傳來急報，黃河漕幫勾結塞外馬賊，意圖劫奪官銀！”石泰山神色一凜，將金環收入懷中：“備馬！”他轉身時，瞥見墻上的銅鏡。鏡中的自己，眼神銳利如鷹，金環在腰間泛著冷光，仿佛在訴說著即將到來的血雨腥風。
三日后，黃河渡口。石泰山望著對岸密密麻麻的馬賊，龍鳳金環在手中發出嗡嗡鳴響。漕幫幫主站在船頭，手持一柄九環大刀，冷笑連連：“石泰山，今日這里就是你金錢幫的葬身之地！”
石泰山不答，雙環突然脫手而出。
金環在空中分裂成十六道金光，組成北斗七星陣。
所過之處，馬賊們的兵器紛紛被絞碎，更有甚者，直接被金環洞穿咽喉。而那些僥幸避開的人，還未等松口氣，就發現金環竟在空中重組，從意想不到的角度襲來。
血戰慘烈異常，鮮血染紅了黃河水。石泰山的金環不知飲了多少鮮血，卻愈發凌厲。當最后一名馬賊倒下時，漕幫幫主驚恐地發現，自己的九環大刀已被金環纏住，動彈不得。
“你輸了。”石泰山緩步走來，金環在他指間靈巧地翻轉，“漕幫勾結外敵，按江湖規矩，當廢去武功，逐出中原。”說罷，金環突然疾射而出，削去漕幫幫主的武功根基。
夕陽西下，石泰山站在船頭，望著滔滔黃河水，龍鳳金環在暮色中泛著溫潤的光。
粘桿處盧方天等人向石鶴鳴翹起了拇指。
暮春的昆明城籠在氤氳雨霧里，圓通山的杜鵑開得如火如荼，卻掩不住總督衙門深墻內的肅殺之氣。和珅斜倚在八人抬的朱漆大轎中，指尖摩挲著溫潤的和田玉扳指，轎外傳來的馬蹄聲與檐角銅鈴的叮咚聲交織成詭譎韻律。
“和大人，已到總督府。”隨行的喀寧阿掀起轎簾，刑部侍郎的官服被細雨洇出深色水痕。
和珅輕搖折扇邁出，扇面上“明鏡高懸”四字在雨幕中暈染開來，倒像是莫大的諷刺。
李侍堯倚著漢白玉欄桿冷笑，三品孔雀補服上的金線在雨中泛著冷光：“不知三位欽差，是來查案，還是來游山玩水？”他身后站著管家趙一恒，眼神躲閃間袖中玉佩不經意晃動——那正是三日前與鹽商密會的信物。
“李大人說笑了。”和珅笑容溫潤如玉，話鋒卻陡然轉冷，“聽聞大人府邸的紫檀木屏風，比紫禁城養心殿的還要名貴三分？”話音未落，錢灃已展開卷宗：“去歲滇中鹽稅虧空二十萬兩，李大人作何解釋？”
當夜，總督府地牢燭火搖曳。趙一恒被鐵鏈吊在刑架上，看著和珅慢條斯理地轉動著鎏金香爐。
“趙管家可知，”和珅夾起一瓣龍涎香投入爐中，“這香料產自暹羅，與大人書房案頭的一模一樣？”
他突然揮袖，香爐中騰起的青煙直撲對方面門，“說吧，那些賬本藏在哪里？”
“我不知道！”趙一恒咬牙切齒。喀寧阿正要拍案，卻見和珅抬手制止。他從袖中取出枚翡翠扳指，在燭火下折射出幽綠光芒：“這是你前日當給匯通錢莊的物件，當票在此。”
他的聲音突然變得如毒蛇吐信“若不想妻兒老小跟著遭殃……”慘叫在雨夜中回蕩。
當趙一恒渾身血污地癱倒在地時，和珅已得到整整十二頁供狀。他用絲帕仔細擦拭著染血的指尖，望著窗外搖曳的燈籠輕笑：“明日，該讓滇中的官員們，好好認認新主人了。”