一行人踏入鹽商會館時，夕陽刺破云層，余暉灑在他們身上，將影子拉得很長很長。
揚州城的百姓們，早已躲在門后，竊竊私語著這場突如其來的廝殺，猜測著這些神秘人的身份。
揚州鹽商會館的楠木回廊蜿蜒如蛇，廊下西洋自鳴鐘發出機械齒輪咬合的咔嗒聲，與檐角雨滴墜落的脆響交織成詭譎韻律。
石飛揚負手立在玻璃展柜前，明玉功流轉的微光映著柜中銅制望遠鏡，鏡筒上鏨刻的鳶尾花紋在光影中扭曲變形，恍若某種蟄伏的巨獸。
“公子請看！”掌柜哈著腰轉動鏡身，鏡片折射的光斑在石飛揚玄色勁裝上游走，“這物件名曰千里鏡，能將十里外的船帆紋路瞧得真切！”
沈清如突然按住劍柄，她瞥見掌柜袖中若隱若現的赤色繩結——那正是天地會“血焰堂”的暗記。
話音未落，整座會館的燭火驟然熄滅。石飛揚掌心騰起冰晶，卻見無數道寒光自穹頂藻井傾瀉而下，竟是淬毒的透骨釘！他旋身揮袖，使出“移花接玉！”掌力凝成無形漩渦，透骨釘改變軌跡，反向釘入偷襲者藏身的梁柱，木屑紛飛間，七十三具黑衣人的尸體墜落塵埃。
“衛卿，清場。”石飛揚聲音冷如寒冰，周身泛起的白霧已將方圓十丈的空氣凍結。
衛年華的離別鉤破空而出，鉤身的龍紋吞吐青光：“喳！”寒芒如電，瞬間挑飛五名持鉤鐮的刺客，鉤尖掠過之處，血珠在半空凝成冰粒。
沈清如的滄浪劍法化作漫天銀練，軟劍銀鈴震出攝魂音波。她足尖點在展柜玻璃上，一招“滄浪九疊”使出，劍光如驚濤拍岸，將七名圍攻者的兵器絞成廢鐵。
忽覺后頸發涼，她側身急避，一柄柳葉刀擦著耳際劈入木柱，刀刃上“血焰”二字赫然在目。
瑞云的阿鼻道三刀劈開黑暗，十四歲的少年怒吼著沖入敵陣，一招“阿鼻道·渡厄”使出！刀光中浮現的冤魂虛影撕咬著刺客的魂魄，三名使判官筆的高手尚未出招，咽喉已被刀氣洞穿。
他踩著滿地碎玻璃疾沖，蟒袍下擺掃過展柜，將陳列的西洋八音盒撞得粉碎，齒輪零件飛濺如暗器。
霍訦的萬剮功在暗處顯威，掌爪所過之處，空氣發出令人牙酸的撕裂聲。“鼠輩也配用西洋奇巧？”他獰笑一聲，雙掌拍向使狼牙棒的壯漢，那人的護體真氣如薄紙般被撕開，皮肉瞬間化作漫天血雨。
狼牙棒尚未落地，已被他徒手捏成鐵餅。
石飛揚望著從四面八方涌來的黑衣人，明玉功高速運轉整個人宛如被寒霧籠罩的白冰。
“血焰堂”一名堂主的血焰刀劈向石飛揚，石飛揚雙掌劈出“破乾坤！”百勝刀法裹挾著冰魄寒獄的威力劈落，九道金色刀芒與赤紅刀氣相撞，爆發出的氣浪掀翻屋頂，琉璃瓦如雨點般墜落。
“這就是你們的依仗？”石飛揚踏碎滿地鏡匣碎片，掌心吸力驟起，將數十件西洋火器吸至手中。他屈指輕彈，燧發槍的鉛彈竟反向射回，洞穿三名刺客的眉心。
一名堂主瞳孔驟縮，這才看清那些精巧器械在帝王手中，竟成了取人性命的兇器。
沈清如被五名刺客逼至墻角，軟劍突然脫手。千鈞一發之際，石飛揚的身影如鬼魅般閃現，“移花接玉”神功引動刺客的兵器自相殘殺。
石飛揚攬住沈清如的纖細腰肢旋身避開攻擊，沈清如嗅到他身上龍涎香混著血腥氣，心跳如擂鼓。