“凡逆朕者，如爾等之首！”石飛揚長身而立，任由血雨落在明黃龍紋之上，宛如浴血金龍臨世，“衛愛卿，斬草要除根。”衛年華的離別鉤應聲出鞘，卻見石飛揚抬手按住他肩膀。
皇帝指尖凝著冰晶，望向遠處泅水而逃的匪寇，嘴角勾起冷酷弧度：“不必追了。”他掌心吸力驟起，竟將十里內的海水凝成冰橋，“讓他們回去傳話——”
冰橋轟然碎裂，碎冰如利箭射向天際，“凡朕馬蹄所至，逆者死，順者生。”
三日后的大明湖畔，石飛揚卸去偽裝，明黃龍袍在晨霧中若隱若現。他抬手輕揮，“斬紅塵”的刀氣便將巨鯨幫總舵的朱漆大門轟成齏粉，門內數十壯漢尚未反應，已被氣浪震得貼在墻上動彈不得。
巨鯨幫長老高悱的鐵槳砸來，卻在觸及他衣擺時，如撞上神山般寸寸崩裂。“朕給過你們歸降的機會。”石飛揚踏過滿地碎屑，龍靴碾過青磚發出令人牙酸的碎裂聲，“可惜，你們選錯了路。”
沈清如望著石飛揚的背影，忽覺喉頭干澀。此刻的石飛揚，哪里是人間帝王？分明是那斬妖除魔的天龍降世——他的掌刀落下時，九道龍形刀芒竟將高氏三老的尸身震得灰飛煙滅，唯有湖畔柳絲沾了些血珠，才知方才廝殺有多慘烈。
“皇阿瑪，錢糧已清點入庫。”瑞云快步來稟，少年眼中滿是崇敬。
石飛揚抬手撫過腰間蟠龍玉佩，目光掠過波光粼粼的湖面，忽然朗笑：“江湖再大，也大不過朕的萬里山河。”他轉身時，龍袍翻涌如浪，“傳旨下去，凡沿海郡縣，免賦稅三年——讓百姓看看，朕的江山，容不得半點污糟。”
湖畔畫舫的歌女早已逃散，唯有晨霧中的龍袍剪影，在天地間投下煌煌暗影。
沈清如握緊軟劍，只覺心跳如擂鼓——她終于明白，為何泰山之巔的驚鴻一瞥，便讓她從此甘愿執劍相隨。眼前這人，是能讓江河改道、日月換光的真命天子，更是她心中，比日月星辰更璀璨的存在。
遠處，瑞云率御林軍揚起的塵土遮天蔽日，而石飛揚已翻身上馬，龍鞭揮處，直向江南煙柳而去。
他的背影與天際流云融為一體，卻在沈清如眼中，化作永遠不倒的山岳——那是她的信仰，她的君王，她的天下！
殘陽如血，將洛陽城的飛檐斗拱浸染成修羅場般的赤紅色。
石飛揚勒住雪龍駒，玄色勁裝下暗繡的五爪金龍隨著呼吸起伏，腰間蟠龍玉佩吞吐著暗紅幽光。
他望著城門上斑駁的“鐵刀會”印記，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，明玉功在掌心凝聚成冰晶，所過之處，石板路上竟結出蛛網狀的冰紋。
“皇上，鐵刀會總舵就在白馬寺后。”衛年華的離別鉤在暮色中泛著幽藍寒光，鉤身鐫刻的龍紋與石飛揚腰間玉佩遙相呼應。
陳風輕搖烏金大扇，扇面北斗七星圖流轉著神秘青光：“聽說鐵刀會新練了‘百刃歸宗陣’，倒要見識見識。”沈清如握緊軟劍，銀鈴卻突然輕響。
石飛揚轉頭看她，眼中寒芒稍緩：“待會兒緊跟朕身后。”
他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
少女心中一暖，剛要應聲，忽聽遠處傳來金鐵交鳴之聲，七十八名鐵刀會弟子如鬼魅般閃現，刀光連成一片，正是鐵刀會成名絕技“刀山火海陣”。