石輝宇開始研磨藥材，搗藥杵撞擊青石的聲響里，混著他溫雅的嗓音：“這血竭需配三七、乳香……”
他忽然頓住，側頭看向她蒼白的臉，“蘇姑娘若不適，便去歇著。”
那關切的神情，與石飛揚在畫舫上摟著她時如出一轍。
蘇黛強作鎮定地搖頭，卻在轉身取藥時，打翻了擱在案頭的銅鏡。
鏡面翻轉的剎那，兩個身影在水銀光澤里交錯——石輝宇彎腰收拾碎片的側影，與石飛揚伏案批奏折的模樣重疊，連睫毛投在眼下的陰影都分毫不差。
她咬住舌尖才沒驚呼出聲，指甲深深掐進掌心。
“小心傷著。”石輝宇的聲音帶著薄荷般的清涼，溫熱的手指已握住她的手腕。
蘇黛僵在原地，聞見他身上若有似無的龍涎香，和那晚畫舫錦被里的氣息一模一樣。記憶如潮水涌來，石飛揚將她摟入懷中時的體溫，耳畔低沉的呢喃，此刻都化作針尖，刺得她眼眶發燙。
“多謝石掌柜。”她猛地抽回手，后退時撞上藥柜，當歸與川芎的藥香混著慌亂的氣息彌漫開來。
石輝宇望著她通紅的耳尖，若有所思地摩挲著掌心，那里還殘留著她腕間的溫度。
窗外的雨突然急了，敲打在青瓦上的聲響，掩蓋住兩人劇烈的心跳。
深夜，蘇黛躺在藥鋪后屋的榻上，望著月光在窗欞間織成的網。
她摸出懷中的密信，陳家洛蒼勁的字跡在月光下泛著冷光：“務須查明文四哥下落，紅花會七萬兄弟，等你回音。”而枕邊石飛揚留下的玉佩，正幽幽泛著溫潤的光，像極了他看她時眼底的溫柔。
更夫的梆子聲驚起巷口的野犬，蘇黛握緊了藏在枕下的匕首。
她忽然想起石輝宇研磨血竭時，說這藥材“色如凝血，愈傷無痕”。可心上的傷呢？那些與石飛揚共度的晨昏，那些明知是利用卻甘之如飴的癡纏，又該用什么來治愈？
隔壁傳來石輝宇翻閱醫書的響動，紙張翻動的沙沙聲里，蘇黛聽見自己擂鼓般的心跳。兩個相似的面容在她腦海中交替閃現，一個是她要效忠的紅花會，一個是她動了真心的帝王。而文泰來的性命，就懸在這真假難辨的迷局中央，像根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
秋雨未歇，藥鋪屋檐的水珠滴落在青石板上，暈開無數細小的漣漪。
蘇黛望著窗外濃稠的夜色，終于將匕首貼在心口——為了文四哥，為了紅花會，她必須賭上一切，哪怕這賭注，是她早已千瘡百孔的心。
皇宮。三日后的早朝，新科進士跪在丹墀之下。
石飛揚望著寒門子弟補丁摞補丁的官服，忽然想起石輝宇漿洗得發白的粗布長衫。
“劉墉，”他擲下殿試策論，“你說‘君為綱，法為繩’，倒有幾分新意。”當那青年抬頭時，石飛揚分明看見鄂爾泰黨羽如喪考妣的臉色。
深夜，石飛揚站在太和殿屋脊上，望著京城燈火如星子墜落。