“皇上！”衛年華驚愕抬頭，“丐幫若入天地會，豈不是……”
“正是要他們入天地會。”石飛揚打斷他的話，玉龍鉤在燭火下劃出一道優美的弧線，“紅花會與天地會本就貌合神離，如今有了丐幫這枚棋子，不愁他們不生嫌隙。”
他嘴角勾起一抹陰鷙的笑意，“江湖越亂，朕的江山才越穩。”衛年華恍然大悟，心中暗嘆皇上謀略深遠，當下領命而去。卻說丐幫長老傅守仁、張祭等人，此刻正躲在姑蘇城郊的破廟里。
傅守仁滿臉血污，手中打狗棒已斷成兩截；張祭捂著傷口，喘息不止。“我們如今該當如何？”張祭咬牙切齒，“紅花會欺人太甚，此仇不報，誓不為人！”
傅守仁沉思良久，眼中閃過一絲狠厲：“投靠朝廷！只有借助官府之力，才能扳倒紅花會！”
正說著，廟外突然傳來腳步聲。兩人大驚，抄起兵器戒備。卻見一名粘桿處侍衛緩步而入，抱拳道：“二位長老，我家大人有請。”傅守仁與張祭對視一眼，眼中皆是一喜。
然而，當他們得知乾隆帝的旨意時，卻是面色大變。
“加入天地會？”傅守仁皺眉，“這這與我們的初衷不符啊。”
那侍衛冷笑一聲：“二位長老若不愿從命，大可帶著殘兵敗將，再去與紅花會拼個魚死網破。”
他頓了頓，語氣森然，“只是，以諸位如今的實力，怕是……”張祭面色鐵青，握緊了拳頭。
傅守仁沉思良久，終于長嘆一聲：“罷了！一切但憑皇上吩咐。只是……我們若入天地會，又當如何行事？”“只需按皇上的計劃，在天地會中散布紅花會的不利消息。”侍衛冷冷道，“待到兩派火并之時，便是你們復仇之日。”傅守仁、張祭領命而去。
夜色中，他們帶著丐幫殘余弟子，悄然南下。
而這一切，都在石飛揚的算計之中。
姑蘇城的夜空，陰云密布。石飛揚站在客棧三樓的小閣樓前，望著遠處的燈火，心中暗自思量：紅花會、天地會、丐幫……這些江湖勢力，終究不過是他棋盤上的棋子。
只要略施小計，便能讓他們自相殘殺，而大清的江山，也將更加穩固。
風過處，玉龍鉤上的“戒急用忍”四字在月光下忽明忽暗，在訴說著帝王心中無盡的權謀與算計。
傅守仁、張祭帶著丐幫殘部南下，一路上晝伏夜出，不敢有絲毫懈怠。
待他們來到天地會廣西分舵時，早已是衣衫襤褸，形容狼狽。
分舵主“鐵腿水上飄”吳長風見到一群乞丐模樣的人請求見面，本打算驅逐，但在聽到傅守仁自報家門后，臉色驟變。“原來是丐幫的朋友，失敬失敬！”吳長風雖然熱情迎接，但眼中閃過一絲警惕。
他深知丐幫與紅花會之間積怨已久，這伙人突然來訪，背后可能隱藏著不為人知的動機。當晚，天地會為丐幫眾人設宴接風洗塵。酒過三巡，傅守仁突然將酒碗重重一砸：“吳舵主，實不相瞞，我們此番前來，是想助天地會一臂之力！”
“哦？”吳長風挑眉，“傅長老此話怎講？”
“紅花會野心勃勃，不僅吞并了我們丐幫的基業，還妄圖稱霸整個江湖！”傅守仁言辭懇切，“他們私下與朝廷勾結，準備里應外合，剿滅天地會！”
此言一出，席間頓時嘩然。張祭趁機拿出一封偽造的密信：“這是從紅花會叛徒手中截獲的密信，上面清楚寫著于萬亭與官府的交易！”
吳長風接過密信，反復查看，神色愈發凝重。他雖然心存疑慮，卻也不得不防。
當晚，他便派人快馬加鞭，將消息傳回總舵。
此時，石飛揚已抵達杭州。他身著富商打扮，在西湖邊的畫舫上宴請江南名士。表面上是吟詩作對，實際上卻在暗中操控著江湖局勢。