孫權人在屋檐下，不得不低頭：“權見過程先生。”
“請！”
沒有多余的話，程昱便側身一讓，請孫權入城。
孫權不解相問：“孤今至此，乃請曹將軍于程先生相助，以歸江東建業，不必入城吧。”
程昱呵呵一笑：“怎么，吳侯不信老夫。”
“那倒不是，只是……”
孫權想說：“無此必要。”
程昱卻截言打斷，從容對孫權道：“吳侯寬心，今魏吳已結盟約，我方自不會為難于公。只是眼下漢水水勢紛亂，沿江相送多有不便，還請吳侯先入樊城，再議送您歸吳之事。”
孫權仔細想想，亦知此時漢水兇險。
沒準遇見關羽回擊，自己若坐曹魏的運舟，又豈能敵得過關羽的樓船戰艦？
權衡片刻，孫權點點頭：“既如此，請先生引路。”
程昱遂引孫權步入樊城府堂。
堂內曹仁端坐正中，程昱及一眾魏將坐于左側，孫權與吳將則坐于右側。
孫權目視曹仁，先開口問道：“子孝公，魏吳既已結為友盟，豈有見我等危難而不救之理？”
曹仁手撫長髯，面上帶著淡笑反問：“我已遣船只將你們救至安全之地，將軍何出‘見死不救’之言？”
“既如此，何時助我回歸江東？”
“吳侯寬懷，送公返江東之事，我等必當妥辦。然今尚未得陛下詔命，且魏王若聞吳侯親至江北，心下定甚歡悅，或當有加官進爵之賞。故此煩請吳侯先赴許都一行，待謁見魏王之后，我等再送公轉途歸吳。”
“這恐怕不妥吧。”
“魏王有令，命我等救吳侯于危難。今救命之恩在身，吳侯竟連親見魏王一面，以表謝意都不肯嗎？”
“這……”
孫權心中自是知曉，曹仁在刻意為難。
但此時他身為魚肉，不能強拒，只能說道：“孤今歸北，劉備必生伐吳之意，若不盡快讓孤回去，恐建業易主也！”
“無妨！”
曹仁慨然而笑：“魏王已遣司馬仲達去江東，助江東諸將反攻劉備。吳侯盡可放心矣！”
孫權騰的一下站起來了：“司馬仲達欲奪我江東乎？”
“吳侯多心了。”
曹仁擺手寬慰：“只解江東此時之亂也！待江東安妥，必送將軍歸往建業。”
這一刻，孫權是真想拔劍和曹仁相對。
但看著周遭數百黑衣鐵甲，又有點慫了。
步騭也給他使了個顏色：人在屋檐下，不得不低頭。
程昱亦從旁勸慰，緩聲道：“今孫曹兩家結為盟好，實乃唇齒相依之勢。我王若拘于小節而為難吳侯，絕非明主所為，吳侯盡可寬心。您早赴許都，便早能歸返江東；待您回去時，或許建業早已為吳軍收復矣。”
沒有別的辦法，既然做出了這個選擇，也只好認了。
用步騭的話說，去一趟許都，也未必是壞事。
孫權只好同意，人生中第二次踏上了奔往許都之路。
……
半月前，司馬懿與郭淮率水陸兩師潛進，欲借赤壁水道暗渡，直趨建業。
其本謀：待關羽與建業水軍鏖戰正酣，便坐觀其斗，俟雙方力竭，再揮師掩擊，收漁翁之利，順便將建業納入己手。
司馬懿盤算著日子，應該能趕上關羽與建業水軍交戰。
然僅兵至赤壁，卻遇一股漢軍勁旅攔路。
為首之悍將亦覺困惑。
他也沒想到能在這里撞見曹魏的水軍。
此非旁人，正是劉備麾下車騎將軍、張飛張翼德。</p>