這其中，步騭出使江北未歸，呂蒙監視城防，呂凱去尋潘璋尚無消息。
“這次，玄德公有何計較？”
魯肅單刀直入：“主公，關將軍此刻可在襄陽？”
孫權搖了搖頭：“孤亦不知，其自漢水而下，或轉道長江往江陵而去。”
魯肅亦搖了搖頭：“關將軍長此刻不在江陵。”
“你怎知道？”
孫權聞言，眸色微沉，旋即反問：“劉備若執此事詐挾孤，當如何處之？”
魯肅從容淡定的搖搖頭：“漢皇陛下，不會行此挾勢弄權之舉。”
“子敬啊，你太天真了。”
“是！”
魯肅竟坦率承認：“吳侯所言不假，肅確是天真之人。”
孫權自聽得出魯肅的言外之意，對自己已經不再稱呼“主公”。
“漢皇陛下……”
孫權自嘲的笑了笑：“看來子敬公此為漢皇之使而來。”
魯肅坦然而答：“既為漢使，意為救故舊之主。”
“好，你說吧，怎么個救法？！”
“倘若關將軍在此，愿請關將軍與肅同往城外。肅定能說動陛下，任吳侯安然返回建業。”
孫權微顯激動之色：“孤說了，他不在此地！”
“那關將軍或困斃于江北之地，或順流而下，入我江東之境。”
“什么？”
孫權聞言一怔：“入我江東？”
“正是！”
孫權初聞之際，心頭一慌，暗憂關羽會率軍反攻建業。
然其心神稍定，便自忖：有朱然鎮守濡須口，關羽若要強攻，斷難破城；
即便僥幸攻入，又怎能在玄武湖上勝過我江東水師精銳？
縱使水師偶有不敵，他無法攜帶攻城重械，又如何能突破石頭堅城？
況且還有陸遜駐守吳縣，與建業形成犄角之勢。
關羽若真敢來犯建業，必是自尋死路也！
顯然，魯肅亦知此情況，再此推心置腹道：
“主公啊！您因一己之剛愎，如今已身陷困厄之局。須知關云長于陛下心中，分量極重。
若您肯歸返江東，放云長平安歸去，陛下或許還能寬宥您過往之失啊！”
孫權聞言，先是一怔，眼中倏然閃過驚喜之色，急聲問道：“你方才所言當真？劉備竟肯放孤返回江東？”
然驚喜轉瞬即逝，面色旋即沉郁下來，又問：“他既肯放孤，想必是有條件吧？”
魯肅坦然頷首，答道：“需留半數吳臣在襄陽為質。待關將軍安然歸荊，再放諸位大臣還吳。”
“什么？”
在場諸位吳臣皆相顧愕然，孫權亦眉頭緊皺。
孫權心中自有顧慮：他尚不知關羽是否真流落江東，若自己先歸吳，日后能否獻出關羽、換得滯留襄陽的吳臣平安歸來，仍是未知；
即便真能以關羽換回大臣，今日被留在此地為質的臣子，又會如何看待他這個棄臣自保的君主？
思及此，他語氣驟沉：“子敬，你這是在助劉備為難孤！”
魯肅卻抬起頭，沉聲回道：“魯肅此舉，只為替吳侯爭最后一條活路！”
孫權怒極反笑，忽咬牙切齒指魯肅道：“此人還是昔年與孤徹夜長談、為孤定下‘榻上策’之魯子敬乎？”
魯肅亦凝眸相對，竟冷然回道：“自吳侯暗渡交州，偽飾商旅過湘水，復潛襲江陵之時起，昔日之魯子敬……”
說到此，魯肅眼眶泛紅，唇齒顫抖，極其痛苦的說出最后四個字：
“便已非矣！”</p>