阮凝玉怔了一下。
她下意識看向門口。
從她這個方向，可以看到庭院。
所以，在她不知道的時候，謝凌適才一直站在那里？
那么，他過來干什么？
阮凝玉蹙了眉。
……
今日上早朝的時候，同僚們便發現，謝大人無故缺席。
官員皆握著笏板，腰間牙牌在剛亮的天色下泛著冷光，進殿前，排在隊伍后面的七品青衫小吏縮著脖子哈氣。
奉天殿丹墀下，鴻臚寺官員執金吾杖肅立，目光如炬掃視隊列。
糾儀官也出現，但凡有人交頭接耳、衣冠不整，或是玉佩鈴鐺發出聲響，都將被當場記下。
適才那位青衫小吏早已站姿豎直。
很快，糾儀官便發現戶部郎中的位置是空的。
滿朝官員也都瞧見了。
他們問了一圈，沒人知道是怎么回事，謝凌也沒提前因病稱假。
早朝結束后，謝凌被奪一月俸。
鴉群掠過皇宮飛檐。
待謝凌踩著臺階上來的時候，滿朝官員正好下朝，他們三三兩兩，露出疲憊之色。
見到他，所有人都怔住了。
真是太陽打西邊出來了——平日那位最是恪守禮教，對下屬極為嚴苛的謝大人居然缺席了朝會？
謝凌不理會其他人幸災樂禍的目光，目不斜視，繼續往皇帝的宣政殿走去。
“喲，這不是謝大人嗎？”
這時，戶部主事攔在了他的身前。
謝凌側身避讓，換個方向走，對方卻偏偏不依不饒，繼續擋道。
戶部主事曾經給他送過禮，想賄賂他，卻被他拒絕了。
“辰時三刻的朝會，這都散朝了，謝大人是踩著祥云來的？”
周圍頓時爆發出壓抑的嗤笑。
他們都不滿謝大人當紅，觸及了他們的利益，當然樂于看見謝凌出丑，總算被他們挑到錯處了。
謝凌抬起了眼。
戶部主事本來還在笑，陡然瞥見他微闔長目中的冷光，笑聲就這么卡在了嗓子眼里。
謝凌越過了他，走進了宣政殿。
看著他的背影，戶部主事面色鐵青。
他甩著袖冷笑出聲，也沒忘了繼續抹黑謝大人。
“這新科狀元果然年輕氣盛。”
旁邊年逾五旬的官員摸著胡子附和，“可不是，如今的年輕人啊，中個狀元便以為能橫行朝野。”
很快戶部主事得罪過的兵部侍郎，便笑得意味深長，“謝大人如今可是御前紅人，國策改良的折子都能直達天聽，哪是我等老朽能比？”
“終究是陛下慧眼識人，我等唯有拭目以待啊。”
周圍官員霎時噤聲。
戶部主事頓時黑了臉。
……
朝會的事情很快便傳到了謝府，流言在朱漆回廊間瘋長。
謝凌回府后，便被謝老夫人叫了過去。
謝老夫人很納悶，無緣無故的，凌兒怎么會缺席早朝？若不是如今陛下看重他，被有心之人大做文章的話，那可是藐視君威的罪名！
日暮時分，謝凌拖著緋袍跨進榮安堂的垂花門。
屋內燭火昏黃，老夫人滿頭白發，正擔憂地看著他，生怕陛下一氣之下便貶了他的官職。
謝凌上前，似落了霜雪的眉眼緩和了下去，“祖母不必擔心孫兒。”