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是夜，秦始皇醒來時才發現，他方才趴在案幾上睡著了，因為侍從都被趕走，竟無人來為他披上衣裘，身子一陣陣發冷。
錘了錘生疼的背，秦始皇只能感慨，不服老不行啊。
三十年前，剛即位的他如饑似渴地閱讀著秦宮藏書，秦孝公、商鞅、秦昭襄王，先祖和名臣們的豐功偉績，激勵著他，暗下決心要建立比他們更偉大的功績，為此白天習武，夜里讀書，樂此不疲。
二十年前，剛親政不久的他會徹夜不眠地與李斯、茅焦他們討論如何實現一統，先滅哪國，直到天明都毫無困意。
十年前，六國已滅，但奏疏也因此多了七倍，天下百廢待興，車同軌，書同文，需要皇帝親自決斷的事情太多了，他只能機械地批閱著沉重的簡牘，侍者才搬出去一箱，御史府又送來一箱，沒完沒了。
可現如今，笨重的竹簡換成了輕便的紙張，秦始皇每天的批閱量，卻不到從前的一半，而且經常走神，該睡覺的時候失眠，該忙政務的時候卻瞌睡不已。
被中年危機和久病困擾的皇帝，不耐煩地將案上的奏疏推落到地上，聽到聲響，消失的侍者們立刻跑了過來，戰戰兢兢地跪在地上。
“將這些奏疏送去給丞相和御史大夫。”
秦始皇失去了耐心，他知道上面寫得都是什么：某郡某縣鬧了饑荒，餓死了多少百姓，某處本該去驪山服役的刑徒殺了官吏，逃進深山……但他已經不想搭理“小事”了。
他現在只關心兩件事，一是關于長生，李信的遠征軍何時找到昆侖，找到西王母邦！坑了方術士后，那已成了秦始皇不死的唯一指望。
二是嶺南，帝國疆土的最后一塊拼圖，何時能補上？秦始皇的強迫癥發作了，他就喜歡十全十美。
如此想著，秦始皇看向案幾上唯一剩下的奏疏，它是那么厚的一摞，讓人望而卻步，而且秦始皇一想到黑夫竟敢和自己討價還價，就沒來由地惱火！
”這匹千里馬，在朕最需要它時，竟也開始不聽伯樂的話，想要自己尋方向前行了？“
這是秦始皇不允許的，這輛巨車的方向、速度，只能由他手中六轡說了算，千里馬再神駿，也只是犬馬，是牲畜，只需聽人指揮，埋頭向前走，若是不聽話，就得換另一匹！
但麻煩的是，廄中的馬老的老死的死，能換下這黑馬的，竟找不出來……
沒辦法，豆子、鞭子、利劍，這是秦始皇對付烈馬的三種套路，這黑夫，是該套上籠頭，使勁抽抽了！
罵歸罵，但皇帝猶豫了許久，還是將手伸向了奏疏。
秦始皇心里有火，所以對黑夫分析局勢的那些廢話，翻得很快，只看到了“持久戰”之類的字眼，更加不耐煩。
黑夫總結了第一次南征的得失，將朝廷群臣普遍認為的南征速勝論批駁了一番，分析了敵我雙方的基本特點，設想了再次南征會面臨的情況，還提出了一套具體的戰略方針……
嗯，這才是秦始皇想看的，他翻頁的速度慢了下來，開始字字細品。
在閃爍的鯨油燈下，秦始皇將它念了出來。
“南征之道，攻人為上，攻地為下。心戰為上，兵戰為下？”