“去吧，你們也一起走吧，布倫留下。”森尼擺擺手。
胡桃木長桌上的眾人起身，彎腰森尼行了一禮之后，紛紛離開了房間。
“砰~”
沉重的木門輕輕闔上。
“森尼大人，征討精靈的聯合軍大多都是前線敗軍，一時的失利很正常。”身著黑緞呢絨，商人模樣的男人布倫輕聲道，“幾天時間，一萬人只傷亡逃走了兩千，已經出乎我的意料了。”
森尼搖晃著酒杯，嗤笑一聲：“那是當然，相比起克扣軍餉物資私自販賣得到的金錢，貴族們顯然更在乎他們生命。”
“但還不夠。”
森尼搖搖頭，眼底陰郁光芒一閃而逝：
“一群喪家之犬竟然還敢在我的軍隊里上下其手，他們怕是還以為自己能像對待那個傀儡王一樣，對付我。”
布倫沒有說話。
班·阿德當然是沒有軍隊的，所有的士兵要么是從周邊的村子里抓來的，要么就是貴族投靠過來的潰兵。
當然，后者與前者的比例是夸張的十比一。
幾個月前的那場從天而降的災禍，終究還是讓班·阿德元氣大傷了，周邊直接空了好幾個村子。
其他國家敷衍地遷徙而來的乞丐、閑漢和罪犯，也沒能填補人口的空缺。
后來更是因為術士王國建立的消息直接停了。
雪上加霜。
所以以北方大陸通行的規則，或者說從本質上來講，所有的軍隊都不是班·阿德的，而是屬于那些逃亡過來的貴族。
當然，他不會這么說。
“貴族們安穩了不少，之前的敲打很有效，”布倫贊嘆地應和道，然后話鋒一轉，“不過以卡西烏斯伯爵的能力，七天找到精靈的巢穴，一個月剿滅所有自由精靈……”
“他們做不到。”布倫不帶情緒地輕輕搖頭。
森尼皺著眉頭，一口將杯中之酒飲盡：“卡西烏斯已經是所有流亡貴族中，最恰當的選擇了，其他貴族只會更差。有這些人類的渣滓在，難怪科德溫會離奇潰敗得這么迅速。”
“但我們不得不用他們。”布倫優雅地端起酒壺，像個真正的侍者一樣，倒滿森尼的空酒杯。
“是的，不得不用啊……”森尼嘆了口氣，又飲了一口酒之后，若有所思地沉默下去。
布倫沒有打擾，安安靜靜地坐在原地。
雨水敲打窗格，詭異而凄厲的風聲響起。
驟然變化的天氣驚醒了森尼，他抬起頭，以為自己聽到了渡鴉和烏鴉的沙啞叫聲，但那只是風聲。
風聲，還有雨聲。
“班·阿德儀式科都跟著軍隊了？”森尼忽然沒頭沒尾的問了一句。
布倫從窗外驟起的暴雨中收回視線，愣了愣，下意識點點頭：“一個十人的小隊，主要負責營地的警戒，飲用水和糧草的處理與保存。”
“不要讓他們去管那些豆子和營火了，森林是長耳朵的地盤，自由精靈只會比我們的人更懂儀式。”
森尼停頓了一下，深吸一口氣道：“讓他們自由發揮吧。”
“自由發揮？”布倫以為自己的聽錯了。
不懂魔法的一般人，都會以為班·阿德儀式師的形象都是些學識淵博的老頭，負責整座城市魔法屏障、警戒和防御儀式的維護。
但不是的，或者說，并不僅僅只是這些。