趙大牛仿佛一下子活了過來，連身上那鉆心的癢痛好像都輕了不少。他精神抖擻地應下，跟著帶路的下人快步朝灶房走去。
那婦人見了，也擦干眼淚，破涕為笑，趕緊跟上去幫忙打下手。
灶房里很快就響起了熟悉的鍋碗瓢盆聲。
雖然手臂關節還是疼，動作有點僵硬，但那份久違的專注和屬于大廚的沉穩勁兒，又回到了趙大牛身上。
他忍著不舒服，靠著多年練就的扎實功底和對火候、味道的精準把握，在婦人的幫忙下，麻利地忙活起來。
沒過多久，幾樣看起來家常、但處處透著功夫的飯菜就熱氣騰騰地端上了院中的石桌。
趙大牛指著菜，一一介紹：
“楚大夫，這第一道是醋芹拌羊肉。羊肉切成薄片，開水里快速燙熟，又嫩又鮮。新鮮的芹菜也焯水，翠綠爽脆。兩樣拌一起，澆上陳醋、清醬、搗好的蒜泥，再淋點胡麻油，最后撒一小撮細鹽。酸香開胃，就是......”
趙大牛略帶遺憾地說。
“可惜不是羊腿肉，不然口感會更彈嫩些。”
楚天青聽了，忍不住笑了笑，感覺像在參加美食品鑒會。
他夾起一筷子嘗了嘗。醋的酸爽恰到好處地激發出羊肉的鮮味，又巧妙地平衡了芹菜的青氣，蒜香和胡麻油的香氣點綴其中，確實很開胃。
雖然比不上后世調味豐富，但在唐朝，這絕對是他吃過相當不錯的涼拌菜了。
見楚天青微微點頭，趙大牛又介紹第二盤。
“這是韭菜雞蛋餅，鮮韭菜切碎，打上新鮮雞蛋，加點鹽和清水調成糊。在燒熱的鐺里用一點點油煎成兩面金黃，薄薄的，外皮焦脆，里面軟嫩。”
楚天青湊近聞了聞，濃郁的韭菜辛香混合著雞蛋的焦香撲鼻而來，勾得人食欲大動。
他夾起一塊咬下去，外皮酥脆，內里軟嫩，韭菜的鮮甜和雞蛋的醇香完美融合，雖然是簡單的食材，但火候和咸淡都拿捏得極好。
“這第三道是葵菜羹。”
趙大牛繼續介紹。
“選嫩葵菜葉細細切碎，加點粟米一塊兒煮成羹。只放了點鹽，就為了突出葵菜那股子清甜和滑溜溜的口感。”
楚天青舀了一勺送入口中。羹體順滑細膩，葵菜特有的清甜味道非常突出，帶著一點植物自然的鮮味，粟米粒增加了口感和谷物的香氣。
確實如趙大牛所說，簡單調味卻凸顯了食材本味，清爽不膩。
最后的主食是蒸粟米飯，雖然是普通的粟米。但飯粒蒸得顆顆分明，泛著溫潤的光澤，散發著谷物最樸實的清香。
楚天青依次嘗過這幾樣飯菜后，臉上露出了由衷的贊嘆。他放下筷子，對趙大牛豎起了大拇指。
“趙師傅，好手藝！真是名不虛傳！”
楚天青語氣真誠地夸贊道。
“把最平常的食材都做出了不平常的味道，清爽可口，又不失滋味，正適合咱們醫館日常的飯食。看來我真是撿到寶了！天香樓掌勺的功夫，果然不是吹的！這幾十號人的伙食交給您，我一百個放心！”
......</p>