沈箏想起了之前看過的農桑書。
書上有言——夏末牛寒疾，若不及時治，十頭九死。
若牛染寒疾超過十日，病牛會進入病危狀態，最后因臟腑衰竭而死。
而一頭壯牛，需要好好將養兩到三年，才能完全用于耕種，對于莊上佃戶來說，有一頭牛死去，都是極大的損失。
沈箏眸光漸冷，問道張佃農：“梅禮還說什么了？”
“禮少爺說.....”張佃農給耕牛挑選著草料，低聲道：“他說，牛受涼是常事，通常過幾日就能好，說我沒見識，拿牛當祖宗.....”
說著，他狠狠擤了一把鼻涕，甕聲道：“牛受涼確實是常事，可我看得出來，這次不一樣。這次的寒疾拖得太久了，一頭傳兩頭，兩頭傳五頭，再這么下去.....怕全都要染疾，這可是二十頭牛啊......”
別說二十頭牛了。
就是一頭牛，都是尋常佃農買不起的存在。
雖說這些牛是莊子上的，不是他們的，可他們每年多交的那一成租子，不就是養牛費嗎？
若牛沒了，苦的還是他們佃農。
“我知道了。”沈箏壓下情緒，從懷中取出令牌，遞給張佃農道：“你去溪流右岸灘涂，找一位姓李的大夫，把令牌給他，請他過來。”
看著那閃著銀光的令牌，張佃農哆哆嗦嗦接過，“李大夫......是、是獸醫嗎？”
沈箏被他問得頓了片刻，“寒癥機理一般人畜共通，你且去便是。”
張佃農眼中劃過失落，輕嘆一口氣后，轉身離去。
“還請大人莫怪張伯失禮。”看著張佃農離開的身影，梅蕤替他解釋道：“張伯尋隔壁村的大夫來看過，那大夫說......他是治人的，不治畜生，還說張伯那般舉動，侮辱了他的醫術。”
沈箏聞言嗤笑。
能力不大，架子挺足。
梅蕤小心翼翼觀察著沈箏的神色，見沈箏不說話，她徑自跪了下去。
“小女有罪，還請大人責罰。”她不顧地上泥濘，仰頭道：“小女明知兄長私吞修繕費、敷衍修棚，卻并未上報給父親，而是以‘摘梨’為由引您至此，算計您對小女的信任。”
她頓了頓，指尖攥緊懷中柳枝，聲音愈發堅定：“可小女深知，父親心軟，盡管知情亦不會重罰兄長，佃戶們因害怕，也不敢當眾揭露兄長行徑，所以此事，只有由小女來揭露。”
“若小女亦緘默不言，任由兄長如此下去，牛棚會塌、耕牛會死、佃戶會跑，秋收也會被毀，梅家......也就無法再替大人看守溪柳莊。小女實在無法眼睜睜看著這一切發生，故......無論如何，小女有愧，請大人責罰！”
說罷，她額頭重重磕在泥地，沾了泥也不擦，而是繼續道：“大人如何責罰小女，小女都認，但求大人先救救那些耕牛。”
沈箏沉默著，低頭看她。
心緒過后，沈箏笑道：“你說了如此多，實際重點就只有一件事。”
梅蕤額上泥水順著臉頰滑落，她愣愣看著沈箏。
沈箏說：“梅家守護了溪柳莊幾十年，也算是溪柳莊小半個主人，若中途不生變數，梅禮可能便是溪柳莊下一任管事。可你深知梅禮行事不周，不是當管事的料，你害怕梅家毀在他手上，害怕你父親多年心血毀于一旦，所以才有了今日大義滅親之舉，對嗎？”
梅蕤心跳漏了一拍。