華鐸提燈走在前面，兩只耳朵偷偷豎起，偷聽二人講話。
只聽以統領對她家主子道：“你終于想起自己手下還有兵了。你不惦記他們，他們可是日日惦記著你。”
華鐸聞言嘴角微動。
主子整日忙得腳后跟打后腦勺，忘了那些人倒也在情理之中。
她一個人就可以保護好主子，縣兵什么的，錦上添花罷了。
想著想著，自家主子聲音傳來：“當初可是您讓我莫管，只用驗收成果，如今也過了月余，不知成果如何？”
以群腳步微頓，想起那群家伙就直搖頭。
“還不行。武力和腦子都說得過去，就是氣性太大，男女兵們互相看不順眼，放一塊就打架，見血都是常有的事兒。”
沈箏目露驚訝，“見血怎么能行？”
又不是上戰場，哪能真刀真槍真家伙的干架。如此以群都管不住，遑論是她？
想了想，她又問：“他們為何互看不順眼？那些女兵......您又是從何處招募選拔的？”
三人拐了個彎，沿著池塘邊緩行，荷葉在夜色中練成一片深綠剪影，清苦的蓮香在夜色中蔓延。
以群腳步稍頓，示意沈箏走內側，他走塘邊。
二人換了位后，他才道：“那些女兵，和羽林衛頗有淵源。”
“羽林衛......？”
沈箏低頭躲過垂下的樹枝，面色復雜。
據她所知，羽林衛乃皇城近衛，選拔要求極其嚴苛，其“家世”、“門風”，都是選拔的硬標準。
用一句話概括，便是“家世優先、能力為輔、忠誠為底線。”
而大周最早的一批羽林衛，被稱為“羽林孤兒”。
這個“孤兒”并非貶義。而是這批將士，都是從戰死軍吏的子弟中選拔，由朝廷撫養并訓練，自帶“父死子繼”的忠誠基因。
在沈箏看來，朝廷此舉，就是逮著一個族群的小羊不放，狠狠薅他們的羊毛。不過“小羊們”可能也樂在其中，畢竟自己和族人的溫飽有了質的飛躍。
再到后來，大周戰事少了，軍吏遺孤自然跟著少了。
羽林孤兒后續力量不足，羽林衛就逐漸演變成了貴族子弟的歷練場所，俗稱——鍍金。
貴族子弟與戰士遺孤，身份上多少有點割裂，故而羽林軍有左右兩位統領，以群負責的羽林軍左衛，手下將士大多都是戰士遺孤，要不就是家世正清、武力上乘之人。
沈箏心中有了猜想。
“所以您選的女兵們......是之前那些戰士的遺孤，或是遺孤后輩？”
“正是。”以群面上流露出惋惜之情：“她們和游復等人家境相仿，父輩戰死沙場，卻因為女兒身，無法入選羽林衛。早在之前，我便覺得朝廷對不住她們。同樣是父輩為國捐軀，男兒就可以謀得官職、報效朝廷，但女孩卻只能拿一筆銀子，回家關起門來過日子，這不公平。”