與此同時，宋國公出事的消息，猶如晴天霹靂，令太后如墜冰窟，一病不起，不見任何人。
皇帝憂心太后鳳體，前往壽康宮請安。
太后容顏蒼白，憔悴不堪，再無往日精致的美人兒模樣。她瞧著皇帝許久，紅腫的眼眸，突然有淚珠滾落，“皇帝，宋國公幾時入京？他……待他歸來后，哀家想回國公府探望。不知，皇帝可否允準？”
皇帝道：“宋國公乃母后兄長，母后掛念宋國公，是為人之常情，朕沒有道理不允。只是……”
眼見皇帝欲言又止，眉宇間浮起為難之色，太后情急道：“只是什么？”
皇帝喟嘆：“太后歸寧，既是國事，也算家事。只是，宋國公和宋將軍離京多年，國公府已盡歸宋紓余所掌，而宋紓余對太后似乎有所誤會，朕擔心宋紓余會橫加阻撓。”
“哀家是太后，他敢！”太后眉眼染上怒意。
皇帝語氣無奈道：“他連朕都敢質問，朕又能如何？他打小便得宋國公溺愛，但凡他所求，宋國公沒有不應允的，國公府闔府上下皆聽他號令，連老國公夫人都對他予所予求。如今，宋國公癱瘓了，宋紓荇須得代父掌兵，駐守邊關，國公府長年無主，若是宋紓余起了做國公的野心，恐怕宋國公會成全，改立宋紓余為世子。”
聞言，太后一凜，腦中不禁浮起瘋批的宋紓余，掐著她的下巴，給她灌下牽機毒的可怖情景！
如若，真的讓宋紓余上位，成為下一個權傾朝野的宋國公，那么她，必死無疑！
而且，只要宋紓余活著一日，她的心愿，便永遠不可能達成！
思及此，太后斂去眼底的暗光，意味不明的笑了笑，“紓余確實驕縱了些，但也不怪他，他是老幺，又是個沒娘的孩子，怪可憐的。眼下他對哀家不滿，估計是因為賜婚的事兒，也是哀家大意了，沒想到外頭的卑賤女子，竟敢勾引紓余，迷惑的紓余不知孝悌尊卑，頻頻忤逆哀家這個親姑母！”
皇帝微微頷首，表示認同。
太后又道：“皇帝，中山王父子快要離京回封地了，哀家打算辦個餞別宴。不知皇帝意下如何？”
“此等事務，太后作主便是。”皇帝不假思索，應允了下來。
太后面容和藹，臉上揚起了些許笑意，“另外啊，哀家聽聞坼兒傾心于一女子，中山王求到了哀家面前，哀家不忍此等小事，寒了中山王的心，便打算為坼兒與那名女子賜婚。只不過，那女子出身低下，不配做正妃，許個側妃之位，算是全了坼兒的臉面吧。”
皇帝聽之，隨口問道：“但不知是哪家的女子？”
“哀家也不知道。坼兒沒說，大概是怕哀家不同意吧。”
“后宮內宅之事，本便由母后作主的。”
“嗯，皇上不反對便好。”
這時，周春在邊上提醒，“皇上，時辰差不多了，兵部的幾位大人還等著皇上召見呢。”
皇帝起身，朝太后拱手道：“母后安心養病，朕改日再來探望母后。”
當皇帝的背影淡出視線，太后強撐的精氣神兒，立即消失不見。
她倚靠在軟墊上，虛弱地喘著粗氣，“嬤嬤，替哀家送信給中山王，通知他做好準備。還有，把生肌丹拿過來，哀家要服用。”</p>