而司馬乂接見這些鄉勇后，得到了一個具體數字：滎陽地方，大概能湊出兩萬鄉勇來進行響應，且大多數是前年隨劉羨修渠的民夫。
但最重要的是，他們帶來了一個至關重要的情報：不知是水土不服，還是傷兵傷情惡化，北軍中似有疫病發生。近日來，北軍頻頻在軍營周遭掩埋尸體，每日都埋有數十人，這無疑是對征北軍司的又一大削弱。
一時間，天時、地利、人和，這決定勝利的幾大要素，似乎都站在了洛陽禁軍一方。至此，朝中再無人說什么不能東進作戰了。司馬乂召開軍議，再次討論滎陽決戰一事。
有了如此多的有利條件后，劉羨反而不著急了，在軍議上，他對司馬乂道：“自古以來，要想攻破敵軍營壘，最好的辦法就是夜襲，而要想一次性擊潰敵軍，卻不是一件容易事，需要先分清主次，摸索要害。”
“一軍營壘的要害，無過于兩處，一處是帥營所在，帥營是軍隊首腦，只要將其摧破，敵軍失去了指揮，就會惶惶然不知所為，恰如當年關羽斬顏良；而另一處就是糧秣輜重所在，只要沒有了后勤，賊軍就只能孤注一擲，與我決戰，一旦不能速勝，必然全軍崩潰，比如當年袁曹官渡之戰。”
“既然如今滎陽民心依附我軍，何不先探清敵方營壘布置呢一旦知道其具體布置，我軍有鄉人引路，破之如反掌耳！”
此議獲得了在場所有人的贊同，眾人聞言，都覺得勝利已經近在咫尺了。于是在一片翼贊聲中，司馬乂任命毛寶為騎都尉，令他負責東出偵察東、北兩軍營壘，同時令大軍開出虎牢關，在關前列陣扎營。
只是一片歡聲中，卻沒人注意到這樣一個細節：
就在軍議結束的時候，東海王司馬越掃了眼眾人，見無人在意他，便微微側身，背對著眾人，不動聲色地挪動到長沙王司馬乂身旁，附耳悄悄說了幾句話，但具體的言語是什么，沒人可以聽清。
司馬乂聞言一怔，他抬起眉眼，先看了眼司馬越，露出不以為然的神色。但很快，他將目光投向劉羨，又投向索靖，最后再看了一眼毛寶，眼中終究閃過一絲猶豫，不禁低頭沉吟良久。忽然間，他用手扯了扯綁住袖口的護腕，身上似乎有些燥熱。
當司馬乂再次抬首，大部分人都走光了，軍帳中只剩下他與司馬越兩人。長沙王將目光投向司馬越時，這位東海王微微低眉，好像被地上的陰影吸引了目光。然后，他似是喃喃，又似是夢囈地說道：“驃騎，他才是國家真正的心腹大患，此戰結束，不可不除啊！”
司馬乂再一次瞑目，垂首不語。</p>