白白在鄴城耗費了十來日光景后，等劉羨從鄴城再起程，準備前往河東時，時間已是冬月。
路上先是下了一陣霰雪，轉眼又停了，紅日從云層出來，將陽光灑在這薄薄的積雪上，似乎天地萬物都結了一層璀璨奪目的霜花。行人置身其中，如入無塵無垢清凈世界，心中積郁也為之一清。
以往劉羨出入關中，都是走得弘農、潼關這條最主要的道路。但眼下河間王對他表現出敵意，潼關自然是不能再走了。于是他就改走軹關一線。這是當年光武中興時，鄧禹率眾自河北進入河東、經營關西的重要路線。因其山徑狹窄，險處僅能容單車通行，故而名作軹關。
軹關坐落在河內郡最西端，劉羨自鄴城出發，若快馬加鞭，大概兩三日便能抵達。只是，劉羨為了表現行縣并不是在走過場，沿路遇到鄉縣，都還是會停下審查一番，打探民情。這使得他又用了大概二旬時間，把汲郡、河內郡走了個遍，并且免職下獄了部分民怨較大的官員。
在路過溫縣時，他稍微停留了兩日，讓曹苗、阮放將這些官員送往洛陽，向司馬冏報備處理，同時等來了一位老熟人。
孫熹騎馬向劉羨來報到時，半是抱怨半是戲謔地道：“自從到了繁華關東，我還以為，縣君用不上我這一條半老腿了。”
自從當年郝散之亂時，孫熹的膝蓋中了一箭，他就變成了一個跛子，身體和武藝都大不如前了。當年他助劉羨平穩夏陽局面，劉羨很感激他，但自回到洛陽以后，一直未給他安排什么重任。哪怕是金谷園逃亡、勤王大戰，都沒有帶上孫熹，這令他頗有怨言。
但劉羨此時欲前往河東，立馬便想起了他。聽聞孫熹的埋怨，劉羨嘆了一口氣，繼而笑著道歉：“孫兄是我的貴人啊，這一點我怎么會忘？只是此前家人危險，需要信得過的人看護，除去孫兄，我還能相信誰呢？”
他隨即又道：“此去河東，我正有用得上孫兄的地方。”
至此，一行人終于踏上了西行之路。
進入軹關后，王屋山脈的群山此起彼伏，山路七拐八折。每翻過一座山頭的時候，極目遠眺，湛藍天空下聳立著一個又一個比腳下略高一些的山頭，好似無窮無盡。
三百里高低起伏的山路，除去寥寥十來個村莊外，盡是荊棘密布的深林。雖說劉羨已率軍走過險絕迂回的祁山道，眼前的軹關陘并不能與其相提并論。但幾日走下來，依然覺得艱難辛苦，叫人精疲力盡。
接連走了五日，在不知翻越了多少個山頭后，山勢終于放緩，與彎曲的干澗水匯合，形成了一片較為平坦的河谷。此處是王屋山中難得的宜居之所，因此，朝廷便設立東垣縣，作為河東郡與河內郡之間的中轉通道。
難得見到一座城池，眾人都非常高興，但在此之后，才是軹關陘最難走的地方。恰逢天氣驟變，風雪呼嘯而來。一夜暴風如脫韁野馬沿河谷奔騰，天明風停后，晦澀的天色好似蓋上了鐵幕，大雪鋪天蓋地落下來，數日之內無休無止，不止將山道與澗水封住，就連南邊數十里外的大河也封凍結冰，令人分辨不住哪里是山，哪里是河，哪里是岸了。
大雪封山，劉羨等人裹足不前，便在東垣縣內稍待幾日。
東垣縣由于地處偏遠，像上一次如劉羨這般的大官前來行縣視察，已經是三十年前的事情了。這頓時在當地引起了轟動，縣內的官吏百姓們都像圍觀稀罕物似的打量劉羨，并向他詢問，下一任縣長，朝廷到底打算什么時候遞補。
原來，由于東垣縣處在深山之中，交通運輸不便，土地貧瘠，人口匱乏，環境比劉羨出任時的夏陽還要惡劣。司馬炎時期，朝廷派了好幾任縣長，結果都不聲不響地辭官而去，這讓他毫無辦法。到了后黨當政時期，最后索性不管了，讓地方自己推舉縣丞、縣尉自治。到現在，東垣縣能每年按時繳納賦稅，當地的郡府就樂得自在，一直維持原狀。
只是如此一來，縣內的日子雖然還過得下去，但幾乎與世隔絕，沒有什么商隊往來，物資極為單調。百姓們都對此極為不滿，希望朝廷至少能打通商路，恢復縣內的文治。
劉羨得知此處是個無主之地，心中既驚又喜。
畢竟他一直在考慮，如何掌控一條可靠的入關道路。潼關如今在征西軍司手里，又對自己滿是提防，當年劉邦滅秦時走的武關同樣如此。而今軹關陘中唯一可補給的城池，竟然連縣長都沒有，實在是如有天助。若是自己能安插一名縣長進來，恐怕一切就不一樣了。