祖逖道：“社稷神位，非圣人明主不能當之，可趙王無知丑類，竟然也想當皇帝！若真讓他得逞，豈不是貽笑大方？我相信，現在全天下的義士都已激憤起來了，只等著一名德才兼備的宗王，登高一呼罷了。”
說到這，他對司馬乂說出了具體的計劃：“明年閏月，便是齊王殿下舉兵的日子，不知道常山王殿下意下如何，可愿為社稷出力？”
司馬乂早就做好了參與滅趙的準備，只是面對祖逖的疑問，他卻似乎在裝傻，回說道：“茲事體大，恐怕還要多多商議才是。”
然后他轉眼問劉羨道：“府君如何看？”
劉羨稍稍愕然，但轉念一想，就明白了司馬乂的顧慮。若是組成了與齊王的聯盟，到時候，誰為主，誰為次呢？齊王既然能動員如此規模的兵力，必然是以他為盟主。那將來一旦滅趙，功勞不大多在司馬冏身上了么？難道自己要白白辛苦一趟，淪為他人嫁衣嗎？
但劉羨思慮一二后，還是主張接納，便拉他到一旁，悄聲勸說道：“殿下，箭在弦上，已經不得不發了。趙王之不得民心，經淮南王一事后，已昭然于天下。誠如士稚所言，現在只需要一名位高權重的宗室，他登高一呼，大概就能夠取勝。可這注定不是常山，常山是小國，到底是做不成盟主的。”
陳述了事實之后，劉羨又舉例寬慰他道：
“您還記得漢末時，諸侯討董嗎？袁紹貴為盟主，卻未必能夠建功。孫堅雖不過袁術麾下先鋒，一樣能收復洛陽。事在人為，上了戰場，到底誰舉足輕重，誰徒有虛名，還是說不好的事情呢！”
司馬乂聞言，也知道是這個道理，只是心中到底不甘罷了。他糾結良久后，終于承諾道：“我愿奉齊王為盟主，也望齊王盡心竭力，不要辜負了天下人的信任啊！”
祖逖得了承諾，可謂大喜。他此次北上，第一站是真定，而非是鄴城。究其原因，就是要以司馬乂為突破口，先確定了盟主名分，然后才好說服同樣兵強馬壯的司馬穎。
同時他也對司馬乂的讓步大為欽佩，上前行禮說：“請殿下放心，齊王不是趙王，只要是為匡扶社稷出力，他是絕不會忘記您的功勞的。”
又對劉羨說道：“常山王的胸襟確非常人，即使是齊王殿下，在這方面上，也有所不如啊！”
說罷，他在真定稍稍休息了半日，很快又向司馬乂辭別，轉而前往鄴城。事情的發展果如祖逖所料，在得知常山王已經加入齊王后，成都王稍作猶豫，也同意了此請。
至此，一個將京畿南北包圍的反趙大聯盟已然形成。這也意味著，一場規模空前的大戰近在咫尺了。
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