一炷香后，公主府正門。
元鐵麾下的兩名巡捕衛親兵跟著回來，在外站崗，一左一右地靠在獅形門當前。
東側那個正感慨：“上回謝侯爺回京，將軍在京畿巡防未歸，我也沒能見上一面。今日見了才知，謝侯爺確是如傳聞所說，謫仙之姿，驚為天人啊。”
西側那個咂了咂嘴：“難怪京里都傳，說謝侯爺不是將軍親生的，這一只山豬…咳，山精野怪，一只神庭仙鶴，怎么看也不像父子。”
“嘶，無稽流言你也信，不要腦袋了？”
東側那個扭頭壓聲：“再說，怎么不像了？我看將軍近日文雅許多，不但不罵臟，還都會研究字畫了！”
話聲未落，府門大開。
一只“熊瞎子”提著長刀沖了出來，黑臉怒目地咆哮著沖出去：
“敢拿假的誆我！老子這就去城西砍了禮部尚書那個老小子的腦袋！當尿壺！！”
親兵：“……”
——
謝清晏跨入佛堂時，元鐵那驚天動地的嗓音也越過了半座府邸，同他身影一起，落入滿堂的檀香燭火里。
捻著珠串誦經的長公主指尖停頓，又復捻動，并未睜眼。
謝清晏也未出一絲聲響，停在了垂地的幔帳間。
燭火漫漫，圍拱著供奉在上的神像。
對著寶相威嚴的金身佛，謝清晏卻不拜不禮，只是沉靜平和地望著。
沒有虔誠，也不見嘲弄。
仿佛在他眼里的佛像只是死物，是擺件，和這滿屋陳設的桌椅燭臺沒什么兩樣。
他本便不信神佛，亦不信人。
長公主誦經結束，回身望來，看到的就是這一刻的謝清晏——
過堂的風將幔帳拂起，薄紗涌動，他孑然一身站在其中。如云霧繚繞，身臨萬丈。
一步踏空，便是粉身碎骨。
“……”
長公主的心像是被什么揪了起來，她下意識攥緊珠串，聲音微顫：
“晏兒。”
細微聲響喚回了謝清晏的神思，他低垂了眼：“母親，我在。”
“…你等久了吧？”長公主壓下那些不安，走近去。
“佛堂清心，等多久都無事。”謝清晏抬手，扶住長公主，低眸淡聲問，“母親是在為何人誦經祈福？”
“聽說蘄州、岷州等地起了旱災，民不聊生。陛下撥了賑災銀下去，反惹出流民作亂，匪患肆掠。”
長公主輕嘆，由謝清晏扶著，去佛堂側間的椅里坐下。
“今日誦經，一愿天災早日結束，我大胤百姓莫受流離之苦；再愿佛祖保佑，我們晏兒剛歸京幾日，莫再去做什么剿匪之事。”
謝清晏給長公主奉上茶：“母親不許，我便不去。”
“當真？”長公主憂愁的眉眼間便見了喜色，她順勢問，“我還聽說，你前幾日給慶國公府嫡女戚婉兒送了賞荷宴的請帖？”
謝清晏不語，算作默認。
那帖子是云侵月下的。而他是第二日從京畿駐地回來，才“聽說”了自己對戚家二姑娘的青睞。
云侵月解釋，說這樣做才能釣出戚家一府女眷里最神秘的那位大姑娘。至于借戚婉兒的名號，只是名正言順便宜行事。
謝清晏知曉此話不假，云侵月看熱鬧不嫌事大的心更真。
見謝清晏默然，長公主似乎抱起了某種希冀，輕問：“今年的瑯園賞荷宴，你終于肯去了嗎？”
“是。”
長公主端著茶盞的指尖一顫，面露喜色卻又遲疑：“你，你不恨他了？”