漢興平元年（194年），天下依舊戰亂頻仍，烽火連天。
袁紹跟黑山軍、公孫瓚依舊打得熱火朝天。
袁術正在攻略揚州廬江，下一步就是徐州劉備掌控稍弱的沛國。
西涼馬騰、韓遂等人與李傕、郭汜、樊稠在長平觀大戰，韓遂、馬騰敗退涼州。
劉范（劉焉長子）密謀聯合馬騰襲擊長安，結果計劃泄露，被李傕誅殺。
然而，地處中原腹地的兗州，卻一反常態的迎來了久違的安寧。
正如之前曹彥所說，“打得一拳開，免得百拳來。”
曹操在接連把袁術、呂布、張邈、陶謙打趴下后，天下諸侯終于意識到，曹操已經坐上了各路諸侯的第一桌。
從小孩桌到第一桌，他僅僅只用了兩年，其崛起速度之快，令人驚嘆不已。
在擊敗呂布和張邈后，曹操徹底掌控了兗州。
兗州那些曾經反對他的世族豪紳，被清掃得一干二凈。
而擁護他的勢力，雖失去了部分土地、佃農等資源，
卻在官職、經濟和商業方面得到了補償，實際利益不降反升。
這也讓以陳留邊讓、山陽王氏等為代表的名士們，更加堅定了對曹操的擁護之心。
開春時節，大地復蘇，
邊讓也帶著一群名士、弟子回到了兗州。
大戰之前，邊讓去了荊州避難，同時也存著考驗曹操的心思。
如果曹操挺不過這一關，那么所有雄心壯志都是一場空。
如今曹操不僅成功闖過難關，還展現出卓越的領導才能和軍事智慧，這讓邊讓看到了曹操、曹彥等人所描繪的建立新秩序的希望。
為了證明自己并非單純為了避難，邊讓憑借自己非凡的口才，說服了正打算前往荊州的司馬徽，一同返回兗州。
不得不說，這家伙有時候除了驚嚇，還是能制造點驚喜的。
鄄城外官道上，一輛青布馬車正轔轔而行。
車內，坐著一位身著青衫的中年文士和一位白發蒼蒼的老者。
青衫中年文士正是兗州名士邊讓，而那老者鶴發童顏，眼神平和深邃，正是曾任潁川書院院長，素有“水鏡先生”之稱的司馬徽。
邊讓正襟危坐，手中輕輕摩挲著《春秋》，目光透過車窗，望著沿途田疇里忙碌的農人。
這時，邊讓突然開口問道：“德操兄，你看這兗州的百姓，比之荊州如何？”
司馬徽撩起另一側車簾，遠眺阡陌間井然有序的耕作場景，回道：“荊州雖沃野千里，然豪強兼并之風盛行，百姓多為佃戶，生活困苦。
而兗州農人皆有自己的田畝，耕作時面帶喜色，可見曹操的新法確有實效。”
邊讓微微點頭，感慨道：“當年我與曹子安一番激變，被他罵了個狗血淋頭，說我等名士只知空談經學，對民生疾苦視而不見……當初只當他是年少輕狂，口出狂言，如今看來，那小子多少還是有些本事。”
司馬徽莞爾一笑，道：“能讓文禮你服氣的人，這曹彥還是第一個。”
“這話說的，德操兄您不也是我贊過的人么？哈哈哈！”邊讓說著，忍不住笑出聲來。
司馬徽望著遠處正在熱火朝天修建的縣道，還有從田間小路上跑過的嬉鬧的孩童們，不禁有些出神，“多少年未曾見到這般和諧的畫面了……”
“德操兄，”邊讓的聲音，打斷了司馬徽的思緒，“曹子安曾向我許諾，要建立國子監，設立縣學、蒙學，開啟萬民之智。
你我若能助他一臂之力，這教化萬民之事，便是功在千秋的大業啊！”
司馬徽眼中也是閃過一絲笑意，問道：“曹子安的那些奇思妙想，當真能實現？”
邊讓點頭：“去年我曾與他有過長談，他提出的科舉取士、三級學制，皆前所未聞。
縣學通過考試，選拔優秀學子進入州學。
州學再通過科舉考試，選拔人才進入國子監。
不論出身，不論家境，所有孩童皆可入蒙學縣學！
所有考試也將完全封閉進行，力爭做到公平公正。
如此一來，寒門和百姓子弟，亦有出人頭地的機會。”