京城地區的“祭灶”是在臘月二十三，也就是小年夜的晚上進行。
也叫“送灶”，就是送灶王爺上天去跟玉皇大帝他老人家匯報這一年的工作。
京城人的“祭灶”頗有講究，“祭灶”時要在神龕前擺上供品，有一碟關東糖，一碟糖瓜兒，一碟南糖，一碟硬面餑餑，一碟馬草馬料，一碗涼水。
到晚上祭灶時，點上“小雙包”（一種小型的成對包裝的）蠟燭。
祭拜時點上三柱香，插入香爐。老京城的規矩多，供品不能用肉類、干鮮果品之類。
給“灶王爺”的供品中，不須用雞鴨魚肉、干鮮果品之類，更不須用牛羊三牲，只須一些“糖瓜”就可以了。
稍考究一點的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的“蓮子八寶飯”，他老人家就會更心滿意足。
“灶王爺”騎的神馬，還要供以香糟炒豆和清水。
另外，還有“男不供月，女不祭灶”的規矩。
因此，“祭灶”時女人們不論老幼都得躲起來;由一家之長的男人領頭，其他人按輩分依次磕頭祭拜。
祭拜后，要把關東糖在火爐上烤化，抹在“灶王爺”“灶王奶奶”嘴上，意思是用糖糊住嘴，見到“玉皇大帝”時嘴要甜，只說好話，不說壞話。
祭拜之后，將供品撤下，從墻上揭下“灶王像”和神龕在院中焚化，將“灶王爺”送走。
祭灶活動結束以后，只等大年三十晚上進行的“接灶”，即擺放新請回的“灶王爺”。
“灶王爺”是民間傳說中的一個神。灶神全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」，也就是廚房之神。
“灶神”是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。
十二月廿四日就是灶神離開人間，上天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要“送灶神”。
在祭灶君之時，擺齊供品，焚香祭拜，接著第一次進酒，此時要向灶君誠心禱告，完畢后再進行第二次進酒，進第三次酒之后，將舊有的灶君像撕下，連同甲馬及財帛一起焚燒，代表送灶君上天，儀式便順利完成。
舉行過祭灶后，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，老京城把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。
掃塵就是年終大掃除，這是夏國人民素有的傳統習慣。另外從這天起要準備做過年的吃食了。
小年這天，家家戶戶還要“剪窗花”。
剪好窗花后貼在打掃一新的屋子里，給家里增添了許多過年的喜氣。
窗花圖案有各種動、植物、人物等掌故，什么喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙……等等寓意美好的事物。
還有條件比較好的人家備“花燈”，明清兩代時京城里的“花燈”制作已十分講究，品種繁多。