等食材準備好，大家就正式開始開動了。
這吃法也有講究，鍋底：清水一盞，蔥姜二三。老京城人吃銅鍋涮肉的鍋底，和蜀省火鍋截然不同，炭火鍋子當中只能看見，幾段蔥和幾片姜。
不過，有條件的也可以用高湯。來不及，用清水也成。
鍋邊歪歪扭扭的老鍋子里清水湯底冒著熱氣，火筒被炭火熏得烏黑，塞幾塊果木木炭，讓果木清香伴著肉香一起沸騰起來。
鍋里插個看起來使用年代久遠的破隔離銅片，這就是井水不犯河水的鴛鴦鍋了。
劉之野等人的吃法講究十足，先調一個咸淡適宜的小料，芝麻醬，醬豆腐，韭菜花，加上必不可少的蔥花，香菜，辣椒油。
涮也很講究，毛肚不離筷子，羊肉幾片幾片下，保證湯水清澈。撈出來，蘸著醬料悉心咀嚼，品嘗醬料和羊肉在口腔混合的香氣。
吃鍋子時，酒自然是不可或缺的伴侶。往昔，老百姓們偏愛那“二鍋頭”的醇厚與“通州老窖”的綿甜。
而今，風氣一轉，劉家莊的“野山酒”悄然走紅于民間。此酒價格親民，不使百姓有絲毫負擔，而其口感之佳，竟能與諸多名酒分庭抗禮，實乃難得。
男人們舉杯暢飲，而女人們的桌上也擺上了柔和的“野山果酒”，那酒色晶瑩，口感輕盈，恍若香檳的溫婉版。
隨著酒香漸濃，女人們愈發沉醉于這份微醺之中，盡管酒精度數不高，卻也足以讓人臉頰泛紅，眼神迷離。
唯獨冉秋葉，因身懷六甲，保持著清醒，她微笑著看著姐妹們，臉上洋溢著母性的光輝。
其余女子，一個個臉頰緋紅，笑語盈盈，為這聚會增添了幾分溫馨與熱鬧。
婁曉娥喝的最多，也不知道是不是受刺激了，她喝的有些過猛，有些醉眼迷離了。
冉秋葉嫁過來比婁曉娥還晚兩年多，但是人家現在已經懷上孩子了，而她的肚子至今還沒有動靜兒。
這份差異，在她心中或許激起了層層漣漪，使得她今晚的舉止更添了幾分難以言喻的酸楚。
“曉蛾，悠著點喝，多吃點肉，身體要緊。”甘凝，這位心思細膩的女子，目光敏銳地捕捉到婁曉娥的異樣，心中已大致明了她的煩惱所在。
她輕聲細語，試圖給予婁曉娥一絲慰藉：“曉蛾，還在為孩子的事情憂心忡忡嗎？放寬心，會有辦法的。”
婁曉娥與甘凝交情頗深，兩人間不乏私密話語的分享。她眼神中帶著幾分憂慮，輕輕點頭，壓低聲音傾訴：“我們嘗試了種種方法，醫院跑了個遍，醫生也咨詢了無數，可生孩子這事兒，始終沒見好轉。甘凝姐，你說，我是不是真的沒法生育呢？”話語間，透露出她內心的焦慮與無助。
甘凝見狀，心中同樣焦急萬分，她輕輕拍了拍婁曉娥的手背，語氣堅定而溫暖：“曉娥，別急，我恰好認識一位婦產科界的頂尖專家，此人在該領域享有盛譽，醫術高超。你若愿意，我即刻帶你去拜訪她，讓她給你仔細瞧瞧……”
婁曉娥一聽，眼中頓時閃爍起喜悅的光芒，她激動地確認道：“甘凝姐，您說的是真的？那真是太好了！太感謝您了！”言罷，淚水在眼眶里打轉，卻帶著笑意滑落，她仿佛瞬間被一股溫暖的力量所包圍，心中重新燃起了希望的火種。
女人們圍坐于溫熱的炕上，歡聲笑語中品嘗著佳肴，享受著冬日的溫馨時光。
而男人們，則聚在寬敞明亮的客廳里，火爐旁熱氣騰騰的火鍋咕嘟作響，他們舉杯對飲，談笑風生，外界的嚴寒似乎與他們隔絕，只留下室內的暖意與兄弟間的情誼，在這冬夜里愈發濃厚。
劉之野的耳朵敏銳異常，即便是甘凝與婁曉娥間那細若蚊蚋的私語，也逃不過他的耳朵。