錯過了太祖皇帝開疆拓土的崢嶸歲月。
到了今天，再想要憑借戰功攀登高位，難如登天。
畢竟，他并非當年老朱創業時的元老功臣。
好在，霍連誠確實有幾分本事。
憑借一身過硬的武藝和不屈的斗志，硬是在尸山血海中闖出一條生路，獲得梁國公藍玉的青瞇。
藍玉不僅收他為義子，更向皇帝舉薦，讓他成為此次出使別失八里的副使。
此次若是能一舉平定別失八里，為大明開疆拓土數千里，這等赫赫功勛，足以讓他封侯拜相，名垂青史。
念及此處，霍連誠心中熱血翻涌，激動萬分。
正當他沉浸在對未來的憧憬中時，馬車外陡然傳來士兵急促的喊聲，刺破了車廂內的寧靜：“不好！有大股盜賊來襲！”
“盜賊？”霍連誠先是一怔，隨即眼中燃起一團烈焰，非但不懼，反而豪情迸發。
他猛地掀開車簾，矯健地躍出馬車，喝問：“賊寇在何處？”
這一路行來，風沙漫天，單調乏味，早已讓習慣在戰場肆意拼殺的猛虎按捺不住。
此刻聽聞盜賊來襲，他心中非但沒有半分畏懼，反而涌起一股久違的戰意。
大明使團的每一名將士，皆是新軍中的精銳，區區毛賊，何足掛齒？
“在那邊！”一名士兵急忙指向遠方。
霍連誠順著士兵所指的方向望去，遠處的沙丘之巔，塵土飛揚，隱約可見一大群人馬。
他們高聲呼嘯，聲如狼嗥，催動胯下駿馬，裹挾著滾滾黃沙，向使團的方向狂奔而來。
“據常年在沙漠行商的商人所述，這伙人的裝束，正是西域一帶令人聞風喪膽的‘天山盜’。”
士兵語速飛快地稟報道，“他們人數眾多，約有四五百人，兇殘成性。”
“商隊一旦遭遇，十有八九難逃厄運。”
“光是交出財物還不夠，這些匪徒往往殺人取樂，手段殘忍至極。”
霍連誠瞇起雙眼，凝視著遠方那片逐漸逼近的塵霧。
作為一名久經沙場的悍將，他只需一眼，便能估出敵方的規模。
眼前的盜匪，絕非區區四五百人，怕是有近兩千之眾！
那股氣勢，也絕非尋常匪寇可比，果真是悍勇異常。
不過，這只是讓霍連城眼中的戰意更盛。
“可惜，他們今日撞上的，是大明精銳。”
他低聲喃喃，語氣中透著無盡的自信與殺機。
隨即，霍連城轉頭，聲如洪鐘，斷然下令：“傳我號令！命將士們打起精神，抄起家伙，準備迎戰！”
……
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