“若大明使團真出了什么岔子，沙米查干便是百口莫辯，難逃罪責！”
他放聲大笑，笑聲中夾雜著得意與狠厲，回蕩在寬闊的大廳中，令人不寒而栗。
隨即，他收斂笑意，目光如刀，沉聲下令：“傳我命令！本臺吉要率兵出城，前往沙漠狩獵！”
……
大明使團
馬車在黃沙漫卷的古道上緩緩前行，車廂內，陳誠、霍連誠與李伯約三人圍坐一處，凝神注視著攤在案幾上的一幅別失八里城地圖。
這張地圖繪制得精妙絕倫，街道縱橫、關隘分布纖毫畢現，標注之詳盡，恐怕連別失八里官方的輿圖也難以企及。
地圖邊緣泛著微微的墨香，似在無聲訴說著大明情報局的深謀遠慮。
“我們已反復推演了無數次，部署幾近完美。”陳誠沉聲開口，目光從地圖上移開，望向車內的其他兩人，語氣中透著一絲不易察覺的凝重：“但成敗的關鍵，仍在于用大量的大明寶鈔開路，收買別失八里更多的官員。”
李伯約嘴角泛起一抹冷笑，道：“依在下淺見，東察合臺汗國的這些官吏，貪婪成性，遠超我大明官員。”
“他們心中毫無半點禮義廉恥與職責操守可言。”
他眼中閃過一絲輕蔑：“只要拋出足夠的寶鈔，哪怕要他們拿刀去殺了自己的親生父母，他們怕是也會毫不猶豫地照做。”
隨即，他的聲音多了幾分感慨：“也難怪我大明情報局與軍情處能在別失八里滲透得如此之深。”
“這里的官員，簡直是一潭腐臭的淤泥，隨手一探，便能攥住無數把柄。”
李伯約出身寒微，尚未入仕時，常常對官場的貪贓枉法咬牙切齒，恨不得親手撕開那層骯臟的幕布。
然而，真正踏入官場后，他才發現世事遠非黑白分明。
大明官吏更不是如民間傳言那般個個肆無忌憚。
許多人面對誘惑仍能謹守底線，不敢輕易伸手。
朝廷對貪腐的懲處更是雷霆萬鈞，律法嚴苛，監察如影隨形。
無上皇在位時，官員俸祿微薄，生活困窘，加之監管松弛，留有不少可鉆的空子。
于是，即便殺得官場人頭滾滾，貪官污吏仍如飛蛾撲火，前仆后繼。
如今新帝登基，官俸大幅提高，衣食無憂，監察加嚴，近乎密不透風，貪腐之風已大為收斂。
雖不敢說官場清如明鏡，沒有任何貪污受賄，但與東察合臺汗國相比，大明的吏治無疑勝過百倍千倍。
過去，他曾以為，貪污受賄是官場的通病，天下烏鴉一般黑。
可如今，親眼見識了東察合臺汗國官員的丑態，他才真正明白什么叫不怕不識貨，就怕貨比貨了。
這些東察合臺汗國的官吏之貪婪，早已超出了他的想象，仿佛靈魂深處只剩下對錢財的渴望，連最基本的廉恥都拋諸腦后。
不過，這倒不失為一件好事。
如此一來，更方便他們收買別失八里的官員。
“依目前的形勢看，此行至少有八成把握。”霍連誠語氣中透著掩不住的振奮，眼中閃過一抹銳利的光芒。
他出身寒微，自幼在刀光劍影中長大，憑著一腔熱血在沙場上搏殺多年。
可惜，生不逢時。