“老朽且問你，自當今圣上親理朝政以來，我大明對外征戰，哪一次不是旗開得勝，威震四方？”
老朱頓時怔住了。
老者不待他開口，續道：“我大明天軍東征倭國，北伐殘元，平定女真三部，聲威赫赫，震懾得高麗不戰而降，主動稱臣！”
他眼中閃過一抹自豪，聲音愈發激昂，“便是遠征海外，如暹羅、勃固等國，皆如摧枯拉朽，彈指間敵軍便灰飛煙滅！”
“如此軍功，曠古爍今，千古未有！”
“由此可見，說百姓生話安樂便會削弱軍力，此言何其謬哉！”
老朱啞然失聲，胸中思緒翻涌。
這是鐵一般的事實，他無從辯駁。
自朱允熥秉政以來，大明軍隊所向披靡，戰無不勝。
作為從刀山火海中走來的帝王，老朱深知如今大明軍隊的戰力有何等強悍！
單說北元，在從前的他看來，草原部落作為中原千年之患，非常難以根除。
為此，分封諸子鎮守邊疆，重修長城，屯兵塞外，以徐圖蠶食。
在老朱的預計中，需要數代，乃至數十代人的心血，方有可能徹底平定草原。
未曾想，朱允熥訓練的新軍，竟以雷霆之勢蕩平北元，連長城都無需再修！
這樣的軍隊，談何沉溺安逸？
談何貪圖逸樂？
又有哪里戰力不強了呢？
老者嘴角泛起一絲笑意，道：“我大明鐵軍之所以無敵于天下，一則得益于圣上創制的火槍火炮，威力無匹，震懾敵膽，殺敵無數。”
“二則仰賴新軍之軍心如磐，士氣如虹，遠勝從前百倍，更非那些蠻夷所能企及！”
“安樂的百姓，卻養出了最忠勇的將士，這才是江山永固的根本！”
老朱再度一愣，似被老者的話點醒了。
這一層因果，他此前竟未深思。
此刻卻如醍醐灌頂。
“古時民間有諺云，‘好男不當兵，好鐵不打釘’。”
“尋常良家子弟，若非走投無路，誰會甘愿投身行伍？”
“便是朝廷，以前也常將罪囚流犯貶為戍卒，充軍發配。”
他輕哼一聲，語氣中透出幾分譏諷：“上至廟堂高官，下至市井百姓，皆視當兵為賤業，蒙羞之舉。”
“士兵多半在將官的鞭笞與威壓下，勉強聽命，不得已赴戰。”
“這樣的軍隊，軍心何談堅韌？戰力又豈能強盛？”
“不過是全憑將領嚴苛督責，方能驅使作戰。”
“你方才言中之意，是說唯有困苦之人、不戀安樂者，方能上陣殺敵。”
“可試想，歷來征戰，哪位將領不是身先士卒，沖鋒在前，方能激勵三軍，勇往直前？”
“若是將領貪生怕死，不敢應戰，但這樣的軍隊，多半就一戰即潰，毫無戰力可言。”
“可是，這些將領，又有誰是真正的貧寒之士？”
“哪個統兵打仗，不是為了追逐榮華富貴？”