西安城中一間古樸雅致的酒肆內，老朱邀那位青衫書生對坐共飲。
檀香裊裊，酒香氤氳，兩人推杯換盞，談興漸濃。
話題轉到當朝新政，書生眉宇間陡然染上一層憂憤，握著酒杯的手微微收緊，聲音中透著難以抑制的激蕩。
“陛下勵精圖治，推行新政，欲使天下黎民皆能果腹安居，此乃澤被蒼生之舉，令人感佩！”
書生說到此處，語氣稍緩，眼中閃過一絲敬仰：“陛下更親自主導蒸汽機等新奇器械的創制，凡抽水灌田、碾磨谷物，皆遠勝人力百倍。”
“這些器具讓百姓只需付出些許辛勞，便能衣食無憂。”
“短期而言，此等德政，誠然令人稱頌。”
書生頓了頓，目光卻漸漸沉重，似有千言萬語梗在喉間。
半晌，他輕嘆一聲，語調轉而低沉：“然，古人云，不謀萬世者，不足以謀一時。”
“天下之人，各有天命。”
“農夫當躬耕于田畝，力工當肩挑重擔，轎夫當日日奔走抬橋。”
“蕓蕓眾生，各司其職，天下方能井然有序。”
“可自從蒸汽機發明，所需人力大減，收入卻增加了不少。若任由他們閑散無事，恐生無窮禍患。”
書生端起酒杯，凝視杯中琥珀色的酒液，眼中掠過一絲憂慮：“人一旦閑暇，便會自尋消遣。”
“若僅是聽曲觀戲，雖會便人玩物喪志，倒也還無甚大礙。”
“可我憂心的是，自古人心不知足，享樂之心一起，他們豈會止步于此？”
書生的聲音陡然拔高，帶著幾分痛心：“如今西安城中，斗雞走狗、酗酒賭博之風日盛。”
“更有一種名為‘葉子戲’的游戲，風靡街巷。”
“此游戲乃是四人圍坐一桌，以竹牌博弈，錢財輸贏雖小，卻已蔚然成風。”
“令人痛心的是，不僅市井男子沉迷其中，甚至閨閣女子、賢淑婦人，亦樂此不疲。”
“我大明的風氣，竟墮落至此，怎不令人扼腕嘆息！”
書生越說越是激憤，胸膛微微起伏，似有怒火在心頭翻涌。
他猛地舉杯，一飲而盡，喉間酒意辛辣，恰似他此刻的憂憤難平。
放下酒杯，他目光灼灼，繼續道：“更令我憂慮的是，那些無所事事之人，日日聚眾閑談，難保不會滋生歹念。”
“倘若有人借機煽動，散布惑眾之言，甚至萌生危害朝廷的異心，禍患將不堪設想。”
“此風若長，民心必亂；民心若亂，我大明的江山社稷何以久安？”
他言罷，眼中已有淚水流出，同時拳頭緊握，指節都因過于用力而微微泛白。
酒肆內的喧囂仿佛在這一刻靜了下來，只余他那悠悠嘆息，回蕩在兩人之間。
老朱端起酒杯，杯中酒液在燭光下微微晃動。
他仰頭一飲而盡，喉間傳來烈酒的灼熱，隨即擱下杯子，又拿起酒壺，瓷壺與杯沿輕觸，發出清脆的聲響，酒液汩汩流淌，溢出淡淡的酒香。