為了在這片陌生的西域立足，朱橚不得不倚仗自己早年精研的醫術，靠為人診病療疾維系生計。
西域地處苦寒，環境惡劣，懂醫道之人鳳毛麟角，極其稀缺。
更何況，朱橚多年來潛心鉆研醫術，不僅熟稔古籍醫典，還曾細讀《科學》期刊旗下的《醫學》專刊，融會貫通，醫術造詣之深，即便在中原之地，也堪稱名醫翹楚。
在這偏遠的西域，他的醫術更是如明珠耀目。
很快，朱橚的醫名如風傳頌，遠近病患紛至沓來，求醫問藥者絡繹不絕。
他的診所前，常常人聲鼎沸。
憑借精湛的醫術，朱橚漸漸積攢了可觀的財富。
生活也從最初的困頓不堪，變得稍顯安穩體面。
雖與昔日身為王爺時的錦衣玉食，呼奴使婢不可同日而語，但比起流亡初期那食不果腹，衣衫襤褸的狼狽光景，已是天壤之別。
隨著日子漸漸平穩，朱橚內心的波瀾也慢慢平復。
他時常獨坐于簡陋的居所中，凝望窗外漫天黃沙，思緒飄忽。
或許，這片荒涼的土地，便是自己余生的歸宿。
他曾無數次設想，若有一日被朝廷擒獲，等待自己的會是怎樣的命運。
世人皆稱當今大明天子朱允熥仁厚寬和，遠不像太祖皇帝那般，動輒揮舞屠刀，殺伐果決，令朝野震怖。
然而，朱橚心底卻有一絲清明的判斷。
朱允熥并非不殺人，他只是不以殺戮為樂。
若在他看來，殺人無助于解決問題，他便會選擇寬容，網開一面。
可一旦他認定唯有殺戮才能掃清障礙，那他的決斷必將雷霆萬鈞，毫不留情。
朱橚很清楚，對自己這個叛亂的“叔叔”，他不會寬容。
一旦自己落入朱允熥手中，怕是難逃一死。
朱橚曾無數次夜不能寐，輾轉反側，腦海中反復浮現那冰冷的詔獄與森然的刀光。
幸好西域偏遠，大明的手，還沒有伸到這里，為他筑起了一道無形的屏障。
他曾細細探究過朱允熥的治國方略與對外征戰的目標。
發現朱允熥的每一步棋，幾乎都圍繞著一個核心——“利”。
無論是興修水利、開墾荒地，還是揮師遠征，歸根結底，皆為聚斂財富，充實國庫。
自古以來，歷朝歷代的帝王開疆拓土，多以陸地鄰國為目標，揮師北上南下，拓展疆域。
然而，朱允熥卻獨辟蹊徑，將目光投向了浩瀚無垠的海上。
他顯然是看中了海上貿易那源源不斷的財富洪流。
盡管朱允熥也曾派遣兵征討北元和女真三部，揮戈直指大明邊陲的敵寇，但每一場戰事，無不精心籌謀，絕不做虧本的買賣。
不得不承認，朱允熥在治國理政上的手腕極為高明，運籌帷幄間，總能將每一分投入轉化為豐厚的回報。
北元擁有廣袤無垠的牧場，牛羊成群，馬匹嘶鳴。
女真三部則坐擁原始森林與沃野千里，黑土地上草木繁盛，物產豐饒。
而西域呢？放眼望去，只有漫天黃沙與無盡荒涼。
即便朱允熥有通天徹地之能，也絕對難以在這貧瘠的土地上點石成金。
征討西域，注定是一場投入大于回報的事情。