東察合臺汗國內部派系盤根錯節，黑的兒火者態度曖昧，尚未明朗。
若勸降之意提前泄露，極可能激怒某些部落首領，率兵半路攔截。
使團恐難平安抵達別失八里。
況且，任何國度皆不乏熱血激昂的“衛國志士”。
他們絕不愿見自己的國家向外邦低頭。
他們寧死不屈！
更有甚者，或為私利，故意制造事端，挑起兩國兵戈。
大明雖兵強馬壯，卻不愿無端卷入戰火，徒增變數。
因此，在抵達別失八里，覲見黑的兒火者之前，此行真正的目的必須守口如瓶，滴水不漏。
然而，他們尚未踏出國境，李伯約卻已洞悉端倪。
那位東察合臺汗國的部落首領，是否也已心生疑竇？
他們的使團，真能如愿抵達別失八里嗎？
霍連誠凝視著李伯約，目光中透著一絲審視，沉聲道：“方才那番話，李縣令大可藏于心底，何須宣之于口？”
“李縣令特意點破，怕是別有深意吧？”
李伯約眼中閃過一抹贊賞，拱手長揖：“霍使節雖出身武將，豪邁如北地雄風，卻心思縝密，粗中有細，令人嘆服！”
“不瞞兩位使節，在下有些許淺見想獻上，另有一事相求。”
霍連誠微微頷首：“李縣令但說無妨。”
李伯約再次拱手：“既然如此，下官便直言不諱了。”
他略作停頓后，道：“依在下之見，兩位大人率領的使團，人數略顯不足，恐難應對此行之艱險。”
“此去別失八里，路途迢迢，沿途馬匪與盜賊橫行無忌。”
“那些亡命之徒雖不敢在嘉裕關撒野，但半道劫掠商隊卻是司空見慣。”
“即便使團打出朝廷的旗號，那些匪類也未必會有太多忌憚。”
霍連誠聽罷，唇角勾起一抹不屑的冷笑，道：“李縣令多慮了！霍某曾在草原縱馬馳騁，胡人精銳的鐵騎尚在我軍面前潰不成軍，何況區區馬匪草寇？”
“此行我等雖人數不多，卻攜精良火器，彈藥充足。”
“馬匪若識趣便罷了，若敢冒犯天威，定叫他們有來無回，尸橫荒野！”
李伯約卻輕輕搖頭，道：“霍使節自是勇武過人，但下官以為，即便使團能憑武力震懾匪賊，順利抵達別失八里，然以如此單薄的陣容，又如何能在那異域之地左右局勢？”
說到這里時，他目光中多了幾分狡黠：“依在下愚見，不如借使團之名，增派人馬，攜帶更多輜重物資，對外宣稱是大明朝廷賜予東察合臺汗國的厚禮。”
“同時，命精銳軍士喬裝成使團隨員，混跡其中。”
他壓低聲音，語氣中透出一絲激昂：“待使團抵達別失八里，若局勢有變，便可效法當年東漢班超之壯舉，以雷霆之勢掌控全局，建不朽功業！”
……</p>