“本官這便以政務大臣兼左都御史之名，寫一封手書，你身為應天府通判，不能體察民情，致使惡霸橫行街頭茶館，欺壓良民百姓，即刻停職，回家聽候參劾。”
“如此倒也能置身事外，保全自身。”
沈肅白臉色瞬間變得煞白，身體不由自主地顫抖起來。短暫的驚愕后，他“撲通”一聲慌亂地跪地，連聲道：“卑職絕無此念！是卑職言語魯莽，失了分寸。卑職這便安排人手，一定將此事辦得周全妥當，還請楊大人放心。”
身為應天府通判，沈肅白平日里與京城權貴頻繁周旋，早練就了一身八面玲瓏，圓滑世故的本事。
但凡遇事，他第一反應便是能躲則躲，能推則推，絕不愿輕易拿主意，擔責任，久而久之，這已然成了他的行事習慣。
楊士奇方才這一番話，如同一記重錘，狠狠地敲醒了這位通判。
國舅身份何等尊貴，若非事態嚴重，楊士奇怎會貿然下令監視國舅？
再者，若真要對國舅進行暗中監視，錦衣衛密探、檢校、探聽司，乃至刑部的緝盜司、刑偵處，哪一個不是比應天府衙門更合適？
為何偏要讓他應天府衙門的差役來辦？
這看似反常的命令背后，必然隱藏著更深的緣由。
還有，楊大人口中說要保密，卻在茶館內，當著外人下達指示，這保的哪門子的密啊？
真是楊大人的疏忽，還是另有原因？
……
若此事牽涉朝堂權力爭斗，在這關鍵時刻，他必須明確立場，毫無推諉的余地。
畢竟，兩邊倒的墻頭草，最終只會落得兩面不討好的下場。
沈肅白暗自思忖，既然楊大人敢下此令，想必至少有七八成的把握。
況且，他如今也沒有太多選擇。與其猶豫不決，倒不如當機立斷，緊緊抱住楊大人這棵“大樹”。
然而，對于沈肅白這看似“識趣”的投誠之舉，楊士奇卻未予理會。他只是神色冷峻地一甩衣袖，頭也不回地大步走出了茶館。
留下沈肅白呆呆地跪在原地，望著楊士奇離去的背影，心中五味雜陳。
待楊士奇離去，沈肅白這才慢慢從地上站起身來，神色間還帶著幾分未褪去的驚惶。
此時，一直在一旁目睹全程的茶館掌柜滿臉好奇，趕忙湊上前，輕聲問道：“剛剛那位，便是政務大臣，左都御史楊大人？”
沈肅白低聲應道：“正是此人。”
“原來是楊大人，怪不得這般硬氣，連國舅爺都不放在眼里。”
茶館掌柜小聲嘀咕著，臉上卻滿是疑惑，喃喃自語道：“怪哉，聽聞楊大人與國舅爺向來關系匪淺，怎的如今看著卻似有齟齬？”
沈肅白眉頭一皺，狠狠瞪了茶館掌柜一眼，厲聲道：“你又不在朝堂為官，知曉些什么？這等朝堂秘辛，豈是你能妄加揣測的？”
茶館掌柜臉上一紅，尷尬地賠笑道：“大人教訓得是，小人多嘴了，實在不該胡亂言語。”
平日里，他這茶館往來之人眾多，三教九流皆有，喝茶之際，眾人總愛對國家大事高談闊論，仿若自己能主宰乾坤。
身為掌柜，日日耳濡目染，久而久之，竟也覺得自己對朝中局勢洞察入微。
畢竟，來茶館的既有普通百姓，也不乏豪門子弟，商賈巨富，還有大量的讀書人，甚至有從官場退下來的官員，這些人言談間常提及所謂的“朝堂內情”，聽得多了，茶館掌柜便自認為對朝堂之事了如指掌。
可今日親見楊大人對國舅的態度，與之前聽到的傳言大相徑庭，這才驚覺，那些平日里夸夸其談的豪門子弟，自命不凡指點江山的讀書人，甚至一些低品級官員，所言未必就是朝堂真相。
茶館掌柜一邊暗自懊悔多嘴，一邊仍按捺不住心中好奇，猶豫片刻，又問道：“楊大人，在朝堂之上地位定然尊崇無比吧？”
這是明知故問，實在是剛剛的情形有些“反常”，讓他忍不住再確認一番。
沈肅白此刻滿心煩躁，正為楊士奇交代之事憂心忡忡，又被茶館掌柜這般糾纏，頓時怒從心起，滿臉不悅地斥道：“那還用說！”
“國舅爺雖身份尊貴，卻不涉朝堂實務。”