明遠只好一口一口地喂。喂到一半，父親突然睜眼，一巴掌打翻了他手中的碗，熱粥灑了一地。
“這是人吃的東西嗎？連點油水都沒有！你們就是想餓死我！”
明遠默默收拾，眼淚在眼眶里打轉。他想起小時候生病，父親守在他床前，一勺一勺地喂他喝粥，那時的父親眼神多么溫柔。
“爸，您有糖尿病，不能吃太油膩的。”他試圖解釋。
“放屁！我都這把年紀了，還忌什么口？快去給我買紅燒肉！”父親坐起身，指著他的鼻子罵。
明遠不肯，父親就真的不下床，不吃飯。僵持到中午，老人似乎餓極了，又開始新一輪的折騰——一會兒說要出門走走，一會兒說心口疼要叫救護車。外面正下著瓢潑大雨，明遠好說歹說才勸住。
趁父親小憩的片刻，明遠給三弟明浩打了電話。電話接通的那一刻，這個四十五歲的漢子竟哽咽得說不出話來。
“三弟，我...我快撐不住了。”
電話那頭的明浩沉默片刻，說：“二哥，你再堅持兩天，我周末就回去，還帶了兩位老中醫給爸瞧瞧。”
周末，明浩如約而至，帶來了兩位在當地小有名氣的老中醫。兩位大夫輪流給王守義號脈，結束后在院子里低聲交流了許久。
“令尊脈象弦滑有力，八十有三還能有此脈象，實屬罕見。”較年長的大夫對兄弟倆說，“只是肝火旺盛，脾胃虛弱，確有些消渴癥的跡象。”
“大夫，我爸這情況...到底是真糊涂還是...”明遠欲言又止。
老中醫捋了捋胡須，意味深長地說：“神昏與否，非脈象可斷。然觀其精氣神，再活三年五載不成問題。”
這句話像一塊巨石壓在兄弟倆心上。三年五載——在父親這般折磨下，怕是兒子們要先走一步了。
明浩自告奮勇接下照顧父親的任務。這個家里最小的兒子，一向以樂觀開朗著稱。他先是陪著老爺子聊天，講外面的新鮮事，父親似乎也很受用，難得地露出了笑容。
然而到了晚上，同樣的戲碼再次上演。不睡覺，不停要小便，稍有不從就破口大罵。明浩試圖用幽默化解，卻招來更激烈的指責。
“你笑什么？是不是在心里笑話我？跟你那兩個哥哥一樣，都是不孝子！”
第二天夜里，明浩實在困得不行，靠在沙發上睡著了。突然，一陣猛烈的拍打驚醒了他——父親正用盡全力拍打他的頭。
“起來！我要換床睡！這床硌得慌！”
明浩迷迷糊糊地幫父親換了床，剛躺下不久，同樣的戲碼又上演了。那一夜，明浩幾乎沒合眼，一個人坐在院子里，一支接一支地抽煙。
第二天清晨，明遠回到老宅，看見滿地的煙頭和弟弟紅腫的雙眼，就知道老三也敗下陣來。