“先生們，我們不必驚慌。”亞瑟推了推鼻梁上的單片眼鏡，用他那帶著倫敦口音的語言說道，
“我們承認，這個東方帝國在武器上，確實掌握了某種我們尚不了解的、魔鬼般的技術。但這并不能代表他們的文明有多么先進。”
他指了指窗外那些穿著統一制服的華朝士兵，嘴角帶著一絲輕蔑：“看看他們，看看這個國家。他們依然是皇權至上，沒有議會，沒有自由思想的土壤。”
\"他們的文字像蟲子一樣扭曲，他們的社會結構依舊是原始的封建形態。\"
\"我們只是在軍事上遭遇了一次意外的挫折，但在文明的層面上，我們依然遠遠領先于他們！”
他的話引起了不少人的共鳴，他們紛紛點頭，試圖用這種精神上的優越感來抵消淪為階下囚的屈辱。
就在這時，大廳的門被推開。
林蕭在一眾官員的簇擁下，緩步走了進來。
所有西夷學者的聲音戛然而止，他們看著這個年輕得過分的東方帝王，眼神復雜，有恐懼，有好奇，但更多的是審視和不服。
亞瑟·韋爾斯利鼓起勇氣，上前一步，用生硬的華朝官話說道：“尊敬的皇帝陛下，我們是學者，不是士兵。根據文明世界的準則，您應該給予我們應有的尊重和待遇。”
林蕭的目光落在他身上，沒有動怒，反而笑了笑：“亞瑟·韋爾斯利先生，皇家學會會員，精通天文學和幾何學。朕說的沒錯吧？”
亞瑟的瞳孔猛地一縮。
他怎么會知道得這么詳細？
林蕭沒有理會他的震驚，環視一周，用流利得讓他們感到不可思議的西夷語言說道：“朕知道你們在想什么。你們認為，華朝不過是一個掌握了強大武器的野蠻國度，而你們，才是文明的代表。”
大廳內一片死寂，所有人都被林蕭流利的語言驚呆了。
“尊重，是靠實力贏來的，而不是靠嘴巴索要的。”林蕭走到大廳中央早已準備好的一塊巨大黑板前，拿起一支粉筆.
“朕今天，就給你們一個贏得尊重的機會。也讓你們看看，你們引以為傲的知識，在朕的眼里，究竟是個什么水平。”
他轉身，在黑板上，開始書寫。
他沒有寫那些西夷人能看懂的公式，而是畫出了一個巨大的表格。
h、he、li、be、b、、o、f、ne……
一個個他們從未見過的符號，被林蕭用粉筆清晰地寫在黑板上，并按照某種奇特的規律，排列成行和列。
“這是什么？”一名化學家模樣的學者皺眉道，他認出了其中幾個符號，似乎是煉金術士們對某些元素的簡寫，但大多數他都聞所未聞。
林蕭沒有回答，他繼續書寫，一邊寫，一邊用淡然的語氣講解著。
“世間萬物，皆由元素構成。朕將它們按照原子序數，排列在這里。”
“根據這張表，你們甚至可以預測那些尚未被發現的元素，以及它們的化學性質。比如，在這個位置，”
林蕭用粉筆在“硅”的下方畫了一個圈。
“應該存在一種性質與硅相似的元素，我稱之為‘類硅’，它的原子量大約在72左右，密度約為5.5……”</p>