……“大王多慮了。”
“如今天寒地凍，四海皆然，豈獨前線艱難？”
“大王治下，物阜民豐，乃有目共睹。”
“孫都督或是求功心切，言辭難免夸大些許。”
他為讓孫權安心，竟當即吩咐下去：
“來人，為大王排宴！”
不久，一席極其豐盛的宴席擺上。
炙烤得金黃流油的全羊、肥嫩噴香的蒸豚、精心烹制的牛腩、各色鮮魚禽鳥……
琳瑯滿目，香氣撲鼻。
呂壹親自為孫權布菜，笑道：
“大王請看，我建業城中，酒肉充盈如是。”
“大王英明神武，澤被蒼生，百姓富足。”
“前線將士又豈會餓著？”
“想必是孫都督治軍嚴苛，士卒稍覺清苦，便心生怨言罷了。”
孫權看著滿桌佳肴，聽著呂壹的奉承，心中的疑慮漸漸消散，點頭道：
“愛卿所言……亦有道理。”
“然，將士戍邊辛苦，縱無大礙，犒賞亦不可廢。”
“便撥發牛羊一千頭，家禽五千只。”
“送往軍前，以示孤王體恤之意。”
呂壹眼中閃過一絲詭譎，立刻躬身道：
“大王仁德！臣即刻去辦！”
一出宮門，呂壹便喚來心腹官員，低聲吩咐：
“大王有旨，勞軍之物，數目減半執行。”
“所省之資，你我……”
他比了個手勢，“……皆有益處。”
那官員面露懼色：
“呂公，這……克扣軍需。”
“若是大王或是孫都督怪罪下來……”
呂壹冷笑一聲：
“怕什么？前線戰事吃緊，路途遙遠。”
“牲畜染病倒斃幾頭，又有何稀奇？”
“一切自有本官替你周全掩飾。”
“汝只管照辦便是！”
“是……是……”
官員不敢再言。
于是，
自建業出發時，那勞軍的隊伍聲勢已然縮水。
沿途經手官吏，見呂壹心腹皆如此。
更是膽大妄為，層層盤剝克扣。
待到這支“犒軍”隊伍歷經“千辛萬苦”抵達長江前線大營時。
只剩下瘦弱的牛羊三百余頭，蔫頭耷腦的家禽一千來只。
孫韶聞訊，親自出迎。
看到那稀稀拉拉、可憐巴巴的牲畜家禽，簡直不敢相信自己的眼睛。
他強壓怒火，詢問押運官：
“此……便是大王所賜全部？”
押運官早已得了呂壹吩咐，一臉苦相道：
“都督明鑒！本不止此數。”
“奈何天寒路遠，沿途病斃甚多，下官等已是竭力保全了……”
孫韶默然，他雖覺蹊蹺，卻萬想不到建業城中竟腐敗至斯。
只道是路途艱難所致，或是國庫確實空虛。
然而，這點東西對于龐大的吳軍而言，無異于杯水車薪。
更令他心寒的是，物資尚未分發，軍中各級將官——
許多是宗室或大族子弟——已聞風而來。
或以軍務辛勞，或以身份尊貴為由。
每人至少要分走一只家禽或相當份額的肉食。
真正能落到底層士卒口中的，已是寥寥無幾。
望著營中士卒們依舊渴望卻又逐漸麻木的眼神，看著那點可憐的犒賞被迅速瓜分殆盡。
孫韶只覺一股徹骨的寒意從心底升起，遠比江南的冬天更加冰冷。