陳瑤不自覺地攥緊了衣袖：
“我原以為自己命如飄萍，不想殿下也……”
“孤比姑娘強些，至少封地還算富庶。”
劉理望向北方，慨嘆道：
“只是每年除夕宴，看著太子兄長坐在父皇右手邊，而孤的席位遠在殿門……”
他忽然住口，搖頭笑道：
“嗨，說這些作甚。”
一片枯葉打著旋落在琴弦上。
陳瑤輕聲問道：
“那殿下這些年是如何……熬過來的？”
“讀書。”
劉理眼中忽然有了光彩。
“姨夫、姨母每月遣人送書，從《左傳》到《商君書》。”
“后來才明白——”
“所謂‘制衡’二字，世間苦難，多半源于此。”
陳瑤沉吟半晌，旋即又問：
“所以殿下覺得……努力有用么？”
“哈！”
劉理突然笑出聲，驚起檐下棲鳥。
“孤六歲習劍，十歲通《論語》，十五歲能辯江淮漕運利弊。”
“可那又如何？”
他搖手一指向帥帳方向。
“陳將軍二十余年經營淮南，如今不也要受我這黃口小兒節制？”
月光被云層遮蔽，亭中頓時昏暗。
陳瑤看見年輕人眼中有什么東西一閃而過，像是困獸的倔強。
“有時候孤覺得，努力是最不值錢的。”
劉理摩挲著腰間玉佩，“寒窗十年，不及投個好胎。”
“就像……”
他忽然伸手接住一片雪花，“這雪落在梅上便是風雅，落在泥里便成了污濁。”
陳瑤心頭一震。
她從未想過，這個在宴席上談笑風生的親王，竟藏著這般銳利的清醒。
正欲回應，忽聞遠處傳來巡夜梆子聲。
“三更了。”
劉理起身拂去衣上落雪，“瑤姑娘且記住——”
他停頓片刻，聲音輕柔下來。
“生在籠中的鳥，也能把羽毛長得漂亮些。”
“哦，對了。”
方走兩步，劉理突然回頭。
“若有機會，孤想再聽你撫琴。”
月光下，陳瑤耳垂微紅，低聲道：
“后日此時，我仍在此處練琴。”
說罷，抱起古琴快步離去，藍白裙裾在雪地上拖出淺淺痕跡。
劉理獨立亭中，忽見石案下遺落一方素帕。
拾起細看，角上繡著小小的“瑤”字，幽蘭暗香猶存。
……
洛陽，京城。
雖然劉備幾個都上了戰場，但太子劉禪并沒有去。
這并不是劉備不給劉禪歷練的機會。
像劉禪提出去河南巡縣這種事，劉備可以同意他去。
但去前線打仗這種事，劉備不能放行。
因為他知道打仗有多危險，死亡率有多高。
太子又叫“國本”，是絕對不可輕動的。
因為萬一哪一天老皇帝突然死了，太子又不在京中的話。
那么國家立馬就會迎來一場巨大的浩劫，即便最理想的情況，那也是會有一場政治變動。
一個很經典的例子就是晉國申生之死。
他爹晉獻公想要廢了他，首先一步就是讓他出外統軍，坐鎮曲沃。
當時有個大臣就擔憂申生的下場。
因為想培養太子就應該帶在身邊熟悉政務、悉心指導。
把繼承人支到外面，一旦首都巨變，諸如老皇帝突然駕崩之類的，都來不及應。
因為怕被其他皇子聯合大佬們搶班奪權，這并不稀奇。
更不要說戰場乃死生之地，危險至極。
一不小心戰死，國家就會陷入動蕩。