“陛下，臣這就去熱一熱。”
侍從正要伸手端鍋，卻被劉備按住。
“不必了。”
“大晚上的，大家都很勞累。”
劉備直接取箸夾肉，送入口中。
冷羊肉有些發硬，但嚼著嚼著，竟品出一絲甘甜。
“好！甚好！”
他連吃數塊，仿佛這是世間至味。
劉禪眼中閃著欣喜的光，忽然道：
“父皇，兒臣有一事相求。”
“講。”
“河南尹上月奏報，潁川一帶因征糧發生民變。”
“兒臣想……想去巡視災區。”
劉禪說完，緊張地看著父親。
劉備放下竹箸，仔細端詳兒子。
這個從小養尊處優，貪玩不進的富公子，什么時候有了這般心思？
“為何想去？”
劉備不動聲色地問。
劉禪深吸一口氣：
“相父教導兒臣，為君者當知民間疾苦。”
“今大軍伐吳在即，若后方生亂，于國家社稷不利。”
“善！”
劉備大喜過望，“難得你有此心。”
“不過河南亂民雖已平息，但余波未平。”
“朕讓子龍帶三百虎衛護你同行。”
劉禪大喜過望：
“兒臣定當深入閭閻，體察民情！”
“記住。”
劉備起身走到劉禪面前，為他整了整衣領。
“你父親早年是織席販履為生的，本就是白身起家。”
“到了地方，莫要前呼后擁，要走到百姓中間去。”
“兒臣謹記。”
劉禪鄭重應下，又勸道：“夜已深了，父皇明日還要早朝，還請早些歇息吧。”
劉備擺了擺手，沉聲道：
“……朕再批幾本奏章。”
“你且回去準備，莫要耽擱，明日便出發。”
待劉禪退下，劉備重新坐回案前。
燭花爆了個響，他望向窗外——
雪又下了起來，紛紛揚揚落在殿前那株老梅上。
劉備望著案幾上半涼的羊肉湯，忽然抬頭問身旁小黃門：
“太子這兩日，見過什么人？”
小黃門身子一顫，跪伏答道：
“回陛下，太子殿下近日多與騎都尉秦朗、散騎侍郎何晏等公子游獵宴飲。”
“亦或者在院中蹴鞠、投壺，未見過他人。”
劉備手指輕叩案幾，發出沉悶的篤篤聲。
“阿斗素來聽話，卻少決斷，又好嬉游。”
他眼中精光一閃，“今夜忽獻羊肉湯，請命巡縣，豈非蹊蹺？”
殿中靜得可怕，連更漏滴水聲都清晰可聞。
劉備突然拍案：
“傳太子近侍張順！”
不多時，一個身著綠袍的年輕宦官戰戰兢兢入殿，額頭抵地不敢抬起。
“汝日夜侍奉太子。”
劉備聲音不怒自威，“可知今夜羊肉湯之事，是何人主意？”
張順聲音發顫：
“此乃……太子殿下孝心所至……”
“孝心？”
劉備喜怒不形于色，面上罩了一層寒霜。
“朕再問一次，是誰教太子的？”
“何晏？還是秦朗？”
“奴婢不知！奴婢真的不知啊！“張順以頭搶地，咚咚作響。