章武元年，劉備于雒陽稱帝的消息，傳至成都。
曹操聞之大驚，乃召集心腹謀士于魏公府密議。
曹操負手而立，凝視案上地圖，良久才緩聲嘆道：
“劉備竟當真膽敢稱帝……”
“今吾尚為漢之魏公，如若任之，豈非主動向劉備稱臣？”
由于曹操的魏公，是在劉協統治時期封的。
理論上，曹操仍然算漢臣。
而劉備建立的王朝，依然延續漢之火德。
所以曹操不論如何是不能承認劉備的漢帝身份的，不然本就偏居于益州的曹魏集團，直接在意識形態上矮了一個頭。
程昱拱手上前，目光銳利，諫言道：
“明公，劉備雖據中原，然益州險塞，易守難攻。”
“今其初登大位，根基未穩。”
“若我等以‘討賊’之名號召天下，未必不能與之抗衡。”
曹操卻搖了搖頭：
“劉備乃漢室宗親，又是合法受禪。”
“今既稱帝，天下士民多附之。”
“孤若貿然舉兵，何以正討賊之名？”
“只恐反失大義耳。”
所以我們說，政治是最講臉面的游戲。
如果但凡劉協死在河南戰場上了，曹操現在都能給劉備扣一個“弒君篡位”的帽子。
可問題是人家走了一套完整的禪讓流程。
劉協也受封山陽王，在山陽國待得好好的。
曹操拿什么去指責劉備？
程昱一捋胡須，建議道：
“來日，可召集群臣。”
“明公可當眾泣訴，詐稱天子是被迫退位，然后密詔明公討賊。”
“再以重金結好巴、夷諸王，使其附和。”
“屆時，內外呼應，明公便可名正言順稱王，據蜀抗劉！”
曹洪當即出聲反駁道：
“可那劉備乃是合法受禪，天子亦在山陽國無虞。”
“我等如何詐稱天子是被迫退位？”
程昱嘴角微微翹起，冷聲笑道：
“子廉將軍此言差矣，天子是否真是被迫退位，并不重要。”
“重要的是讓蜀人相信，天子是被迫退位的。”
曹洪這才恍然大悟。
程昱的意思就是，即便大家都知道劉備合法受禪，只要咱們蜀地不承認就行了。
因為我們有著共同的利益。
只要大家都心照不宣的不將此事戳破，又有誰是真的在乎劉協是被迫退位的呢？
只要天子還在劉備手里，那我們永遠都可以宣稱劉協是被迫退位。
永遠都可以宣稱，天子受到了脅迫，一切都是劉備逼的。
真相并不重要。
人們愿意相信哪條“真相”，這一點很重要。
翌日，
魏公府大殿，文武齊聚。
曹操身著素服，面容悲戚，立于階前。
他目光環視一圈眾人，忽而掩面泣道：
“諸公！昨夜得密報，天子……天子已被劉備逼迫退位！”
眾臣嘩然，益州本土官員全都面面相覷。
夏侯惇怒拍案幾：
“劉備安敢如此！”
“明公，當速發兵討逆！”
司馬朗沉聲說道：
“然劉備勢大，若貿然興兵……”
此時，巴王杜濩、夷王樸胡出列，拱手高聲道：
“魏公！我等亦得天子密詔，命魏公為國討賊！”
這些人早已被曹氏賄重金收買，現在站出來，就是在配合曹操演戲。
曹操乃拭淚，慨然道：
“既天子有命，操雖才疏德薄，亦當勉力為之！”
程昱適時而進，諫言道：
“今劉備僭越稱帝，天下動蕩。”
“明公既受密詔，當正名號，以安蜀中軍民之心！”