晨光熹微，王都從沉睡中蘇醒，卻彌漫著一種不同往日的緊張與期待。
對于絕大多數民眾和低級貴族而言，今天是見證平民英雄周客受封貴族的重要日子。
但對于少數知情者，這卻是一場風暴來臨前的寧靜。
周客在宮廷侍從的服侍下，一絲不茍地穿戴好那套墨藍色的貴族禮服。
銀線繡制的云紋在光線下流淌著冷冽的光澤，襯得他身姿愈發挺拔，氣質愈發冷峻。
他看著鏡中的自已，眼神平靜無波，仿佛昨夜那場生死追蹤和艱難抉擇從未發生。
他與蘇塵汐在迎賓館外會合。蘇塵汐依舊是一身莊重典雅的宮裝，看到周客，她微微頷首，目光在他身上停留一瞬，帶著一如既往的平和與一絲不易察覺的關切。
“準備好了嗎，周客？”她的聲音依舊清脆。
周客點了點頭，目光卻比上一次更加深邃。他知道，蘇塵汐也對即將到來的風暴一無所知。
“可以了。”
兩人并肩而行，在一眾王室禁衛的護衛下，再次走向那座象征著龍國權力巔峰的承天殿。
沿途的景象與記憶中的畫面高度重疊。
華麗的馬車，駐足圍觀的民眾，竊竊私語的議論，或是驚嘆，或是崇拜，或是好奇。
但周客的心境已然不同。上一次，他更多是帶著一種完成任務、接受榮譽的平靜；
而這一次，他銳利的目光如同鷹隼，仔細地掃過周圍的環境，不放過任何可疑的人影或異常的動靜。
他感覺到了空氣中那若有若無、被刻意壓抑的緊張氛圍。
林登和葉鼎的人，一定已經混跡其中。
越靠近承天殿，氣氛越是莊嚴肅穆。
高大的殿門敞開著，內部金碧輝煌，權貴云集。周客再次看到了那些熟悉的面孔——
葉鼎那只獨眼中的審視比上一次更加銳利，甚至帶著一絲壓抑的怒火。
莊嵐臉上依舊是那令人捉摸不透的溫和笑容。夢千海目光沉靜，對他微微頷首。
林登……
林登站在輔政大臣的位置上，臉上掛著無可挑剔的、令人如沐春風的笑容，仿佛昨夜那個在葉鼎府邸運籌帷幄、派出頂尖殺手的人與他毫無關系。
周客的目光與林登短暫交匯。林登的笑容沒有絲毫變化，甚至對著周客微微頷首，仿佛在鼓勵一位即將獲得殊榮的后輩。
但周客清晰地看到了，在那溫和笑容的眼底深處，一閃而逝的、冰冷審視的光芒。
？
他知道了？
林登已經知道昨夜闖入倉庫、殺死刺客的人就是他？但林登選擇按兵不動，他也在觀察，在等待？
還是，自已只是多心了？
通過那道嚴格的安檢拱門時，周客再次交出了那柄刻有梅花圖案的銀質短劍。
這一次，他交接的動作更加緩慢，目光專注地凝視著短劍，試圖從上面看出任何細微的、不尋常的痕跡或附著物。
然而，短劍依舊如同凡鐵，沒有任何異常反應。
它被放入木匣，封存，放置于武器架上。
問題到底出在哪里？
周客心中疑竇更深。
短劍本身似乎并無問題，那它是如何被操控的？
周客這次，依然沒有發現短劍究竟為何表現異常。
他與蘇塵汐在指定的位置站定，這個位置依舊距離王座僅有數十步之遙。
殿內熏香的氣息濃郁，壓抑的寂靜混合著無數人的呼吸與心跳。