“小心！”
他低喝一聲，幾乎是本能地將身旁的蘇塵汐猛地向旁邊推開！
與此同時——
“咻！咻！咻！”
數道極其輕微的破空聲從巷道兩側的屋頂和陰影中響起！
那不是箭矢，而是更加隱蔽、在夜色中幾乎無法捕捉的——淬毒吹箭！
周客在推開蘇塵汐的瞬間，身體已經做出了極限的閃避動作，快得幾乎留下殘影。大部分毒針擦著他的衣角射空，釘在了身后的土墻上。
但有一根，來自一個他視線死角的刁鉆角度，精準地抓住了他舊力已盡、新力未生的那個微小空隙，如同毒蛇吐信，瞬間沒入了他頸側！
一陣輕微的刺痛傳來。
周客的動作僵住了。
他猛地伸手拔出那根細如牛毛的毒針，針尖在月光下泛著詭異的幽藍色。幾乎是同時，一股猛烈至極的麻痹感如同閃電般從傷口處炸開，迅速蔓延向全身！
劇毒！見血封喉！
他的大腦依舊清醒，冷靜地分析著現狀：神經毒素，作用極快，針對性暗殺，埋伏者不止一人，訓練有素……
他想運轉魔素逼毒，但毒素蔓延的速度遠超想象，魔素的流轉仿佛也被凍結。
視野開始模糊，身體的力量被瞬間抽空。
在他意識徹底沉淪的前一瞬，他似乎感覺到身后背包里，那個放入懷表后略顯沉重的區域，仿佛被某種力量激發，微微震動了一下，散發出一絲難以言喻的、仿佛能觸及時間脈絡的奇異暖流，但轉瞬即逝，如同幻覺。
“周客！！”蘇塵汐被推開后踉蹌站穩，回頭便看到周客僵直的身體和瞬間失去血色的臉，以及他手中那根泛著藍光的細針。她的聲音充滿了前所未有的驚駭與絕望。
周客想開口讓她快走，卻發不出任何聲音。他最后看到的，是蘇塵汐撲過來的身影，和她眼中倒映出的、自己緩緩倒下的景象。
黑暗吞噬了一切感知。
意識徹底沉淪。
……
不知過了多久。
一種平穩的、富有節奏的顛簸感傳來。
周客猛地“驚醒”！
他赫然發現自己正坐在一輛行駛的、裝飾華貴的馬車之中！
車身輕微搖晃，窗外是飛速掠過的、郁郁蔥蔥的郊外景色。
幾乎是本能，他立刻抬手摸向自己的脖頸——
皮膚光滑，沒有任何傷口，連一絲痛感都無。
體內魔素充盈流轉，順暢無比，仿佛從未受過任何禁錮或損傷。
那致命的麻痹感和緊隨而來的無邊黑暗，清晰得如同剛剛親歷，卻又遙遠得仿佛只是一場過于逼真、細節刻骨的噩夢。
他沒有流露出絲毫震驚或慌亂，甚至連瞳孔的劇烈收縮都被他強行抑制在微不可察的范圍內。
一種“果然如此”的明悟，如同深水中的暗流，在他冷靜的心湖下緩緩涌動。
他立刻抬頭，看向對面。
蘇塵汐正坐在那里，穿著一身莊重而不失優雅的宮裝，臉上帶著一絲朋友間的關切，語氣自然地說道：“周客，王都情況我熟悉，路上和到了那邊，有什么需要隨時跟我說。”
這句話……
周客的心臟沉穩而有力地跳動了一下，確認了某個事實。
這句話，分明是他們在前往王都的路上，蘇塵汐曾經對他說過的！一字不差！
他透過車窗，看向遠方地平線上那隱約可見的、巍峨雄偉的王都輪廓。
那不是他們離開時的方向，那是……他們正在前往的方向！
時間……回溯了。
他，回到了前往王都的路上，回到了……國王冊封典禮的前一天。</p>