戲曲在文化宣傳上的作用，朱由檢是見識過它的威力的。在沒有電影等藝術形式的情況下，它就是最有效的宣傳形式。
自宋朝誕生南戲后，戲劇這種藝術形式，在中國越發成熟。關漢卿、馬致遠等雜劇大家，更是讓這種藝術形式，被文人廣泛接受。
王世貞、徐渭等人，都曾創作過戲劇。十多年前去世的湯顯祖，更是有戲圣之稱。
朱由檢招攬的凌濛初，便和湯顯祖有交往，而且創作了很多戲劇，刊刻有戲曲選集《南音三籟》。
大明的戲劇，可謂空前繁盛。朱由檢想到這些，向劉宗周等人道：
“戲劇中有樂曲，不知諸位以為，它能不能算樂？”
劉宗周作為講官，思索了一下之后，當即就回應道：
“戲劇當然是樂。”
“樂者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。”
“戲劇是人感于物所作，當然能算作樂。”
參加經筵的溫體仁、錢謙益等人，同樣也認為戲劇能算為樂。
有了這個共識，朱由檢道：
“既然如此，樂府不但要收集詩歌、曲譜、舞譜，還要收集戲劇。”
“如今民間流傳的戲劇，多有良莠不齊之處。要組織人員對它們進行整理，以大同思想為指引，進行相應修改。”
“公開演出的戲劇，要能宏揚正氣，不違背公序良俗。讓人們在聽戲時既能身心愉悅、又能受到教化，潛移默化地提高道德水平。”
“將來進入大同之世，需要所有人都有極高的道德水平。戲劇在這個過程中，要能發揮作用。”
“一些不符合邁入大同之世要求的，要組織人員修改。”
從思想上指明戲劇創作的方向，讓它為宣傳服務。
大明的官員，對這點接受程度很高。因為戲劇既然能算為樂，當然要為禮樂教化服務。皇帝的這個要求，在他們看來理所當然。
溫體仁作為禮部尚書，樂府的設立就在他的責任范圍內。聽到這個命令后，詢問道：
“樂府應該由誰掌管，設幾品官？”
朱由檢不打算讓這些人員當官，思索之后，說道：
“樂府和大明通訊社一樣，看做事業單位，不設官員管理。”
“督導工作，由翰林院設立文藝館，任命翰林院學士掌管，一并負責樂府。”
“樂府的成員，邀請詩歌、作曲、舞蹈、戲劇大家進入。例如在通訊社任主編的凌濛初，便可以邀請他兼職。”
“其余成員，你們可以推薦。”
這樣一說，很多官員都把本地的名家，向皇帝推薦了過來。阮大鋮等擅長戲劇的朝中官員，也被推薦兼職。
畢竟樂府這個名字，還是很讓文人中意的。重制禮樂更是大事，想參與此事的人數不勝數。
就連劉宗周，也向皇帝推薦了一個人，那就是和周茂蘭一起進京，在寫《清忠譜》的李玉。