從官渡還師許都的曹操，途中收到了雒陽遞來的急報——甘寧、馬超等劉璋麾下大將，統率步騎兩萬余人，自潼關發兵，先是襲取了函谷關，然后又橫掃河南尹治下諸縣，將要圍困雒陽城。
今下雒陽危矣。
然而面對雒陽即將落入險境的局面，曹操有意遣軍施救，卻是有心而無力。
無他，官渡對壘數月，他雖是擊走袁紹，小勝一場，可如今也是師老兵疲，不能再戰，更何況糧草方面，已然是不能支持他調兵遣將，施救于雒陽。
一念于斯，曹操下了決斷，他打算放棄河南尹，放棄古都洛陽，著令曹仁、鐘繇率領彼等部曲，退至滎陽、成皋據守，擋住關中人馬的東出通道。
滎陽，成皋。
曹操舉目，看向殿內一張懸掛起的地圖，尋覓到了滎陽和成皋二座城池。
‘居五諸侯之衢，跨街沖之路也。’這是孝武皇帝時期重臣桑弘羊對滎陽的評價。
在曹操看來，這個評價相當恰當，從雒陽東出，須得經過過鞏、成皋、滎陽等城池，方能踏入豫州。
即是滎陽、成皋二地，為雒陽的東大門。
于關西的勢力而言，若滎陽、成皋在手，則進可攻，退可守，可若是滎陽、成皋在曹操手里，他就可以絕成皋之口，使天下不通，將關西的劉璋堵在成皋以西的山區中。
當然，自關西東出，道路不止滎陽、成皋這一條通道。
有自長安出發，沿灞水、丹水東南行，穿過秦嶺、商洛山區，出乎武關，進入南陽的武關道。
有自河東發兵，沿中條山北麓東行，進入河內地區的軹關道。
只不過河內之地在袁紹手中，所言軹關道不是曹操所應當顧慮的，至于武關道，武關道崎嶇難行，運糧不便，對大軍行進不利，料來關中人馬不太可能選擇自武關道東出。
排除軹關道和武關道，此外又是占據了豫州的曹操，自是將滎陽和成皋視為了屏藩，用來阻止關中人馬東出，保證腹地豫州的安全，萬不容有失。
所故，雒陽的得失對曹操來說無關于大局，惟有滎陽和成皋的得失，才是關系到他安危的生命線，曹仁和鐘繇守御雒陽無用，退還據守滎陽和成皋才是正途。
“丞相，曹子孝將軍退至成皋了。”軍師祭酒-——郭嘉，自門外踏入，簡短的通報了一則消息。
‘丞相。’自官渡一役后，曹操憑借擊退河北人馬的赫赫之威，假天子之名，把掌軍事征伐的太尉、理政安民的司徒、監察遠近的司空，三公的權柄全然收攏到了他的手里，并通過重設丞相一職，讓這一切名正言順了起來。