撇開江東孫策，目光西顧，曹操神色有些惑然，當下河北和中原大戰將起，而關中卻是平靜的緊，竟是沒有動員大眾的跡象，看上去是不打算摻和到他和袁紹的大戰中。
同時曹操有些不解，他本以為今者袁紹獨為一檔，關中的劉璋可以為之援手，以兩弱合力對之一強，這是他和劉璋應該有的默契，不用分說才是。
然而就是抱著這樣的想法，他三月的時候，假天子之命前往關中，用詔書的形式要求劉璋出兵并州，攻打袁紹之腹背，以求阻滯袁紹南下的攻勢。
使者自關中返回稟告，劉璋以關中歷年遭受兵災，三輔空虛為借口，并不打算出兵脅迫太原、上黨之地，并勸告曹操與袁紹和睦相處，這一條，曹操視作場面上的廢話。
袁紹勢大，曹操自然是想和袁紹和睦相處，積蓄糧草，訓練士卒，悶頭發育一波，等到兵精糧足再去同袁紹對敵，可袁紹豈會放任他坐大。
這不，去歲兵進河東受阻的袁紹，今歲發兵南下，行起了逐鹿中原的事情。
對于劉璋置身事外的行為，曹操與諸多謀士商議，大抵知曉了劉璋的想法，估摸著劉璋是想放任蟹蚌相爭，好漁翁得利，所以一時間未有動作。
此外以荀彧、郭嘉等一流謀士看法，劉璋這是打算等到袁紹和他相持日久，兩方精疲力竭的時候，也即是最佳參戰時機，那時侯傾巢而出，獲取最大的利益。
‘好算計。’曹操心下感喟了一聲，同時也有些納悶，劉璋就不怕他被袁紹旬月之內討定，到時候中原盡落入袁紹之手，袁紹便得天下十之六七，屆時袁紹揮師西進，關中豈不是危殆。
莫不是劉璋相信他接下來能和袁紹大軍相持數月，有能和袁紹扳一扳手腕的可能。
‘倒是看得起我曹操。’
一念至此，曹操搖了搖頭，無所謂劉璋看得起看不起他，眼下他所需要思考的是如何對敵袁紹，袁紹大軍數倍于他，又有胡騎助陣，糧草又比他充足，是一個明面上各項方面都超出他的大敵。
對上袁紹這等強橫的大敵，曹操心下所念，當此之時，唯有出奇而已，不然絕難有破局的可能。
只是出奇策不是那么簡單的，于曹操看來，袁紹雖不是超世之杰，可也不是什么庸人，其人麾下謀臣如云，就算袁紹好謀無斷，可應對之策還是有的。
得先抗衡一二，然后尋覓戰機，眼下束手無措的曹操，放棄了思考，也是眼下思考得不出什么好計策，須得是和袁紹交上手，兩邊糾纏在一起，戰局紛亂的時候，或可能找到勝機。
‘袁本初！’
與幼時好友走到廝殺搏命這一步，曹操心下倒是沒有感喟，畢竟經過這么多年，這么多事，他早就和袁紹分道揚鑣，不為同謀了。
袁紹既是邀戰，他便應戰。(本章完)</p>